Un tribunal inferior había dictaminado que el mapa discriminaba intencionadamente a los votantes negros.
El martes, la Corte Suprema autorizó a Alabama a utilizar un mapa de distritos electorales para el Congreso que elimina uno de los dos distritos de mayoría negra del estado, lo que representa una victoria para los republicanos.
Los magistrados, divididos 6-3 según líneas ideológicas con los conservadores en la mayoría, concedieron una solicitud de emergencia presentada por funcionarios republicanos que buscaban utilizar el mapa, que fue promulgado en 2023 pero nunca se ha utilizado.
En la orden de tres páginas sin firmar, el tribunal afirmó que es probable que el estado finalmente prevalezca en su alegación de que el mapa fue trazado legalmente.
En su voto particular, la jueza liberal Sonia Sotomayor afirmó que la decisión de la mayoría “ignora tanto los valores democráticos como el estado de derecho”.
Según el nuevo mapa electoral, es probable que el representante demócrata Shomari Figures salga perdiendo.
Un tribunal inferior dictaminó que el mapa discriminaba intencionalmente a los votantes negros, en violación de la 14.ª Enmienda de la Constitución. En un fallo anterior, el tribunal también había dictaminado que el mapa violaba la Ley de Derechos Electorales.
La decisión sobre discriminación intencional se basó en el hecho de que el estado diseñó el mapa electoral de 2023 con un distrito de mayoría negra, incluso después de que el tribunal inferior sugiriera que debería haber dos, tras determinar que un mapa anterior violaba la Ley de Derechos Electorales. Ese fallo, que rechazaba el mapa electoral de Alabama de 2021, fue ratificado por la Corte Suprema en 2023.
Pero el Tribunal Supremo pidió al tribunal inferior que reconsiderara el caso a la luz de su reciente fallo en un caso de Luisiana que debilitó la Ley de Derechos Electorales, una ley que anteriormente imponía fuertes límites a la capacidad de los estados para diluir el poder de los votantes de minorías.
El 26 de mayo, el panel de tres jueces concluyó por segunda vez que el mapa era inconstitucional.
En la orden del martes, la mayoría afirmó que el tribunal inferior no tuvo suficientemente en cuenta su fallo sobre Luisiana, que exige que los jueces se remitan en gran medida a los intereses partidistas de los estados al trazar mapas que beneficien al partido mayoritario.
La mayoría también criticó al tribunal inferior por emitir un fallo tan cerca de las elecciones.
“En este caso, el Tribunal de Distrito se inmiscuyó en los esfuerzos que Alabama estaba realizando para llevar a cabo sus inminentes elecciones al Congreso de 2026 con los mapas electorales seleccionados por sus representantes electos”, declaró el tribunal. “Su opinión de que celebrar las elecciones con mapas impuestos por el tribunal sería más conveniente para el Estado no constituía una justificación válida para dicha intervención”.
El fiscal general de Alabama elogió el fallo.
“La decisión de esta noche representa una importante victoria para Alabama y para el principio de autogobierno”, declaró el fiscal general del estado, Steve Marshall, en un comunicado. “La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó lo que siempre supimos: que los distritos electorales del Congreso de Alabama son constitucionales y legales según la Ley de Derechos Electorales”.
Es probable que esta decisión avive las críticas de que la propia Corte Suprema actuó demasiado cerca de las elecciones de mitad de mandato cuando emitió el fallo de Luisiana, menos de tres semanas antes de que ese estado planeara celebrar sus primarias para el Congreso.
Sotomayor hizo hincapié precisamente en ese punto en su voto particular, afirmando que el tribunal podría haber utilizado su autoridad “para solucionar el desastre que ha creado”, pero en cambio optó por “agravarlo aún más”.
La jueza añadió que el tribunal podría haber permitido unas “elecciones ordenadas” utilizando el mapa existente, pero en su lugar optó por unas “elecciones caóticas, celebradas bajo un mapa electoral para el Congreso nunca antes utilizado que discrimina intencionadamente a los afroamericanos de Alabama”.
Según Sotomayor, el fallo también “socava el estado de derecho al premiar las maniobras dilatorias de Alabama y su flagrante desacato a las órdenes judiciales”.
Las primarias estatales estaban programadas originalmente para el 19 de mayo, pero las autoridades las aplazaron mientras se apresuraban a responder al fallo de la Corte Suprema sobre Luisiana y restablecer el mapa electoral que habían elegido. Ahora, las primarias se celebrarán el 11 de agosto.
La NAACP criticó duramente la orden del martes.
“El Tribunal Supremo sigue sembrando el caos en nuestro proceso democrático y, con esta última medida, autoriza a Alabama a utilizar un mapa de distritos electorales que ya se había considerado intencionadamente discriminatorio”, declaró Kristen Clarke, asesora jurídica del grupo, en un comunicado.
“Este tribunal está privando a los votantes negros de poder y voz a una velocidad que avergonzaría a los juristas de la era de Jim Crow. Nuestro mensaje a las comunidades sigue siendo el mismo: la mejor manera de expresar disconformidad es acudiendo a las urnas en estas elecciones”, añadió.
El año pasado se produjo una oleada sin precedentes de redistribución acelerada de distritos electorales, impulsada por la exigencia del presidente Donald Trump de que Texas modificara su mapa para favorecer a los republicanos. Normalmente, los mapas se elaboran solo una vez cada década, tras el censo estadounidense.
Los republicanos tienen una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y buscan minimizar sus pérdidas en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
La situación de la redistribución de distritos se complicó aún más con el fallo de la Corte Suprema en el caso de Luisiana, que desató una oleada de cambios entre los estados, en su mayoría del sur, para rediseñar los mapas y eliminar los distritos de mayoría negra controlados por los demócratas.
