Los dos líderes se han enfrentado a menudo desde que Trump asumió el cargo, incluso en las semanas transcurridas desde que Estados Unidos capturó a Nicolás Maduro en Venezuela.
El presidente Donald Trump recibió el martes al presidente colombiano Gustavo Petro en la Casa Blanca en la primera reunión
entre dos líderes que han tenido enfrentamientos intermitentes durante el último año.
La reunión fue la primera de Trump con un jefe de estado sudamericano desde que Estados Unidos capturó al entonces presidente Nicolás Maduro en Venezuela hace un mes.
Se esperaba que la reunión bilateral incluyera una discusión de temas relacionados con Venezuela, incluida su frontera con Colombia, petróleo y energía, y garantías sobre la independencia durante las próximas elecciones presidenciales de Colombia, dijeron a NBC News cuatro personas familiarizadas con la planificación, incluido el ex ministro de Relaciones Exteriores de Colombia Luis Gilberto Murillo.
Trump dijo a los periodistas el lunes por la tarde que él y Petro hablarían sobre narcóticos “porque enormes cantidades de drogas salen de su país”.
Trump agregó que esperaba que la reunión con Petro, cuyo mandato está por terminar y dejará el cargo en agosto, fuera “buena” y dijo que Petro “ha sido muy agradable durante el último mes o dos”.
“Ciertamente era crítico antes de eso, pero, de alguna manera, después del ataque venezolano, se volvió muy amable. Cambió mucho su actitud”, dijo Trump.
Petro, un ex revolucionario marxista, a menudo ha provocado la ira de Trump, discrepando públicamente con él sobre la captura de Maduro , los ataques estadounidenses a presuntos barcos con drogas en el Pacífico oriental y el Caribe y las deportaciones de colombianos de Estados Unidos.
Petro afirmó que capturar a Maduro constituía una violación de la soberanía de la región y calificó la operación de secuestro. En respuesta, Trump amenazó repetidamente a Petro, diciendo que una operación militar estadounidense en Colombia le “suena bien” y llamándolo “un enfermo” que debería “cuidarse el trasero”.
Los duros comentarios de Trump tras la captura de Maduro provocaron miedo y enojo en Colombia, e impulsaron manifestaciones antiamericanas en todo el país en apoyo a Petro.
La semana pasada, en un discurso informal en un hospital de Colombia, Petro exigió que Estados Unidos enviara a Maduro de regreso a Venezuela para ser juzgado allí. Un día después, Petro suavizó su postura y declaró en un discurso en Panamá que no estaba defendiendo a Maduro.
La canciller colombiana, Rosa Villavicencio, declaró el lunes en conferencia de prensa que la parte colombiana se siente “positiva” de cara a la reunión. Sin embargo, algunos exfuncionarios han expresado su inquietud, citando el temperamento impredecible y exaltado de Trump y Petro.
Algunos miembros del Congreso han buscado reparar lo que habitualmente ha sido una sólida alianza entre Estados Unidos y Colombia. El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, facilitó una conversación telefónica entre Petro y Trump a finales de enero, según informó una fuente diplomática en Washington a NBC News. La llamada, que ambos líderes describieron como positiva, motivó a Trump a invitar a Petro a la Casa Blanca.
Antes de eso, sin embargo, Trump sancionó a Petro, a su familia y a uno de los miembros de su gabinete en octubre por acusaciones de participación en el tráfico internacional de drogas. Petro ha negado rotundamente cualquier implicación y se ha comprometido a impugnar las amplias sanciones en los tribunales estadounidenses.
Las sanciones se impusieron poco después de que el senador Bernie Moreno, republicano por Ohio, nacido en Colombia y una figura clave en la política estadounidense hacia el país, instara a Trump a adoptar un enfoque más específico con Petro. Moreno llevó un documento que incluía lo que parecía ser una imagen generada por inteligencia artificial de Petro y Maduro con uniformes naranjas de prisión a un almuerzo en la Casa Blanca con senadores republicanos. Tras la publicación en el sitio web de la Casa Blanca de una foto del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, James Blair, sosteniendo la imagen, Petro llamó al embajador colombiano en EE. UU.
Moreno, quien se había reunido con políticos colombianos en los días previos al encuentro de Trump y Petro, asistió a la discusión, según fotos publicadas por la oficina del presidente colombiano.
Kevin Whitaker, ex embajador de Estados Unidos en Colombia durante el gobierno de Trump y del ex presidente Barack Obama, dijo que “un componente crítico” de la reunión sería “si habrá prensa presente”.
“Petro, sin duda, pero sin duda el presidente Trump posa frente a la cámara y lo ve como una oportunidad para subrayar su visión más amplia del mundo”, dijo Whitaker.
La reunión del martes no estuvo abierta a los medios de comunicación.
El resultado de la reunión, dijo Whitaker, dependería en parte de si Petro “está preparado para hacer algunas ofertas”.
“En el contexto de la estrategia de seguridad nacional que la administración Trump presentó a principios de diciembre, el hemisferio es nuestro”, dijo Whitaker. “Petro haría bien en comprender la postura de Trump al respecto”.
