Los socorristas estaban revisando los escombros en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc en busca de víctimas y pruebas adicionales.
Cuatro personas murieron y varias más resultaron heridas el domingo cuando, según las autoridades, un hombre abrió fuego en una Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc, Michigan, y la prendió fuego en lo que un funcionario federal llamó “un acto de violencia selectiva”.
Al menos dos de las cuatro víctimas murieron por disparos, según la policía. Ocho personas resultaron heridas, una en estado crítico y siete estabilizadas, según el jefe de policía del municipio, Bill Renye.
Las autoridades estaban buscando entre los escombros de la iglesia a alguien que pudiera estar desaparecido.
El sospechoso, Thomas Jacob Sanford , un ex infante de marina de 40 años, fue asesinado por la policía.
Esto es lo que sabemos sobre el tiroteo.
Cómo se desarrolló el ataque
A las 10:25 am del domingo, un hombre armado condujo un vehículo hacia la iglesia, salió y abrió fuego con un rifle de asalto, dijo Renye.
Los primeros oficiales llegaron dentro de los 30 segundos de los informes iniciales, y la policía mató al tirador en el estacionamiento trasero de la iglesia 8 minutos después de los primeros informes, dijo.
Las autoridades creen que el tirador logró provocar un incendio que finalmente envolvió la iglesia antes de ser contenido, dijo Renye.
Paula Maser estaba entre los fieles en la iglesia para un servicio dominical.
“Escuchamos un gran estallido que hizo volar las puertas de la iglesia, y después todo fue un caos”, dijo Maser a la afiliada de NBC, WEYI, de Clio, Michigan.
Maser dijo que ella y otros corrieron afuera, donde ella y una amiga subieron a un auto. El pistolero también salió, dijo Maser, y continuó disparando. Tres balas impactaron en el auto donde estaba Maser, dijo, una de las cuales rozó la mano de su amiga.
Janet Peera, que vive cerca, dijo a la estación de noticias que ella y su familia estaban saliendo de su casa cuando vieron vehículos policiales y camiones de bomberos corriendo hacia la escena y escucharon disparos.
En medio del caos, dijo Peera, la familia terminó en el estacionamiento de la iglesia.
“Había cuerpos tirados en la acera”, dijo. “Había uno tirado en la parte trasera de una camioneta que acababa de recibir un par de disparos en la pierna”.
En qué punto se encuentra la investigación
No está claro qué motivó el tiroteo y los funcionarios no revelaron si había alguna conexión conocida entre el sospechoso y la iglesia.
El FBI está investigando el incidente como “un acto de violencia selectiva”, dijo Reuben Coleman, agente especial interino a cargo de la oficina de campo de Detroit del FBI, durante una conferencia de prensa el domingo por la noche.
“Este acto de violencia no tiene cabida en nuestro estado ni en ningún otro lugar de nuestro país”, declaró Coleman. “El FBI se compromete a seguir investigando los hechos, las circunstancias y los motivos de esta tragedia”.
La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos también colabora en la investigación. James Deir, agente especial a cargo de la División de Campo de Detroit de la ATF, afirmó que la investigación indica que el sospechoso utilizó un acelerante, que se cree que es gasolina, para provocar el incendio. También indicó que se encontraron presuntos dispositivos explosivos en el lugar, pero no está claro si estos provocaron el incendio.
Renye dijo que la iglesia es una “pérdida total” como resultado del incendio y que todavía hay algunas personas desaparecidas.
Hasta el domingo por la noche ninguna de las víctimas había sido identificada y las autoridades dijeron que los equipos de respuesta a emergencias estaban en “modo de recuperación”, revisando los escombros del incendio en busca de cuerpos y pruebas adicionales.
Lo que sabemos sobre el sospechoso
Sanford, de Burton, una ciudad a aproximadamente 6 millas de Grand Blanc Township, tiene antecedentes militares.
Sanford se unió al Cuerpo de Marines en 2004 y ocupó los títulos de mecánico automotriz organizacional y operador de recuperación de vehículos durante su tiempo en el servicio, según los registros del cuerpo.
Su servicio incluyó un despliegue desde agosto de 2007 a marzo de 2008 en el marco de la Operación Libertad Iraquí, según el cuerpo.
Se había convertido en sargento y su último destino fue en Camp Lejeune, Carolina del Norte, según el cuerpo. Dejó el ejército en junio de 2008, según los registros.
Los premios por su servicio incluyen la Medalla de Buena Conducta del Cuerpo de Marines, la Cinta de Despliegue del Servicio Marítimo, la Medalla de la Campaña de Irak, la Medalla de Servicio en la Guerra Global contra el Terrorismo y la Medalla de Servicio de Defensa Nacional, según muestran los registros.
Un artículo de 2007 en el Clarkston News indicó que Sanford se graduó en 2003 de la cercana escuela secundaria Goodrich. Las autoridades escolares del área de Goodrich no respondieron de inmediato a una solicitud para confirmar dicha información. La publicación indicó que pronto sería enviado a Faluya, Irak.
Los intentos de comunicarse con varios miembros de la familia no tuvieron éxito el domingo.
