Los funcionarios de Hawái advierten a los residentes de lo que podría suceder si el volcán Mauna Loa de la Isla Grande entra en erupción
Los funcionarios de Hawái advierten a los residentes de la Isla Grande que el volcán activo más grande del mundo, Mauna Loa, está enviando señales de que puede entrar en erupción.
Los científicos dicen que una erupción no es inminente, pero están en alerta debido a un aumento reciente en los terremotos en la cima del volcán. Los expertos dicen que la lava tardaría solo unas pocas horas en llegar a los hogares más cercanos a los respiraderos del volcán, que entró en erupción por última vez en 1984.
La agencia de defensa civil de Hawái está organizando reuniones en toda la isla para educar a los residentes sobre cómo prepararse para una posible emergencia. Recomiendan tener una bolsa de viaje con comida, identificar un lugar para quedarse una vez que salgan de casa y hacer un plan para reunirse con los miembros de la familia.
“No es para asustar a todos, pero tienen que ser conscientes de que vives en las faldas de Mauna Loa. Existe la posibilidad de algún tipo de desastre de lava”, dijo Talmadge Magno, administrador de Defensa Civil del condado de Hawái.
El volcán representa el 51% de la masa terrestre de la isla de Hawái, por lo que una gran parte de la isla tiene el potencial de verse afectada por una erupción, dijo Magno.
Ha habido una oleada de desarrollo en la Isla Grande en las últimas décadas: su población se ha más que duplicado a 200,000 hoy desde 92,000 en 1980, y muchos residentes nuevos no estaban presentes cuando Mauna Loa entró en erupción por última vez hace 38 años. Con mayor razón, Magno dijo que los funcionarios están difundiendo la información sobre la ciencia del volcán e instando a la gente a estar preparada.
Mauna Loa, que se eleva 13,679 pies (4,169 metros) sobre el nivel del mar, es el vecino mucho más grande del volcán Kilauea, que entró en erupción en un vecindario residencial y destruyó 700 casas en 2018. Algunas de sus laderas son mucho más empinadas que las del Kilauea, por lo que cuando entra en erupción, su lava puede fluir mucho más rápido.
Durante una erupción de 1950, la lava de la montaña viajó 24 kilómetros (15 millas) hasta el océano en menos de tres horas.
El Observatorio de Volcanes de Hawái, que forma parte del Servicio Geológico de EE. UU., dijo que Mauna Loa ha estado en un estado de “inquietud intensificada” desde mediados del mes pasado, cuando la cantidad de terremotos en la cumbre aumentó de 10 a 20 por día a 40 a 50. por día.
Los científicos creen que se están produciendo más terremotos porque fluye más magma hacia el sistema de depósito de la cumbre de Mauna Loa desde el punto caliente debajo de la superficie de la tierra que alimenta la roca fundida a los volcanes de Hawái.
Los temblores han disminuido en frecuencia en los últimos días, pero podrían aumentar nuevamente.
Más de 220 personas asistieron a una reunión comunitaria el fin de semana pasado que los funcionarios de defensa civil del condado realizaron en Ocean View, un vecindario al que la lava podría llegar en horas si la roca fundida entra en erupción a través de los conductos de ventilación en el flanco suroeste de Mauna Loa.
Bob Werner, un residente de Ocean View que no asistió a la reunión, dijo que es prudente estar al tanto de una posible erupción, pero no temerla. No le preocupa que el vecindario quede completamente aislado si la lava fluye a través de la única carretera que lo conecta con las ciudades más grandes de Kailua-Kona e Hilo, donde mucha gente hace sus compras.
La “mayor preocupación es que será extremadamente molesto conducir una o dos horas más para obtener las mismas cosas”, dijo.
Ryan Williams, propietario del bar Margarita Village en Hilo, dijo que los disturbios volcánicos no preocupaban a los clientes que están acostumbrados a las advertencias.
Todavía podría haber un mayor sentido de urgencia ya que los funcionarios han estado celebrando reuniones en el ayuntamiento, instando a la gente a prepararse.
“Pero todo lo que he leído o escuchado, intentan asegurarle a la gente que las condiciones no han cambiado”, dijo Williams. “No hay una erupción inminente, solo hay que estar alerta”.
Magno dijo que su agencia está hablando con los residentes ahora porque las comunidades más cercanas a los respiraderos probablemente no tendrán suficiente tiempo para aprender cómo responder y prepararse una vez que el observatorio aumente su nivel de alerta a “observar”, lo que significa que una erupción es inminente.
El nivel de alerta actual es “advertencia”, lo que significa que el volcán muestra signos de inquietud, pero no hay indicios de que una erupción sea probable o segura.
Los residentes en otras partes de la isla tendrían más tiempo para reaccionar.
La lava del flanco noreste de Mauna Loa podría tardar días o semanas en llegar a las comunidades residenciales. Eso se debe a que las laderas de la montaña en ese lado son relativamente suaves y porque los pueblos están más lejos de las fumarolas volcánicas.
Frank Trusdell, geólogo investigador del Observatorio de Volcanes de Hawái, dijo que todas las erupciones de Mauna Loa registradas en la historia han comenzado en el cráter de su cumbre. Alrededor de la mitad de ellos se quedaron allí, mientras que la otra mitad luego arrojó lava de los respiraderos más abajo de la montaña.
La lava que brota de la cumbre generalmente no viaja lo suficientemente lejos como para llegar a las áreas residenciales.
Mauna Loa ha entrado en erupción 33 veces desde 1843. La última vez que entró en erupción fue en 1984, cuando la lava fluyó por su flanco este y se detuvo a 7,2 kilómetros (4,5 millas) antes de llegar a Hilo, la ciudad más poblada de la Isla Grande.
Mauna Loa también tiene un historial de arrojar grandes volúmenes de lava.
En la erupción de 1950, que duró 23 días, Mauna Loa liberó 1000 metros cúbicos (1307 yardas cúbicas) de lava por segundo. En contraste, Kilauea lanzó 300 metros cúbicos (392 yardas cúbicas) por segundo en 2018.
Los terremotos podrían continuar por un tiempo antes de cualquier erupción: el aumento de la actividad sísmica duró un año antes de la erupción de 1975 y un año y medio antes de la de 1984. Alternativamente, los temblores podrían disminuir y Mauna Loa podría no entrar en erupción esta vez.
Trusdell dijo que los residentes deberían mirar los mapas de su agencia y aprender qué tan rápido puede aparecer la lava en su vecindario. También instó a las personas que viven en una de las áreas de aviso corto a que presten atención si la cumbre se vuelve roja.
“Todo lo que tienes que hacer es mirar hacia arriba y ver el resplandor. Coges tus cosas, las metes en el coche y conduces. ¡Vamos!” él dijo.
Siempre pueden irse a casa después si la lava finalmente no llega a su vecindario, dijo.
