El piloto, Cory Wayne Patterson, aterrizó el avión de manera segura en un campo en el condado de Tippah, Mississippi, en las afueras de Benton. Enfrenta cargos de hurto mayor y amenazas terroristas.
Un piloto que amenazó con “chocarse intencionalmente” contra un Walmart en Tupelo, Mississippi, el sábado por la mañana fue detenido horas después de aterrizar el avión en un campo.
El piloto, identificado por la policía como Cory Wayne Patterson, robó el bimotor Beechcraft King Air 90 del Aeropuerto Regional de Tupelo alrededor de las 5:30 a.m.
Patterson, de 29 años, llamó al 911 desde el avión para decir que iba a estrellarse contra Walmart, dijo el jefe de policía de Tupelo, John Quaka, en una conferencia de prensa el sábado por la tarde.
El departamento de policía había advertido a los residentes que evacuaran el Walmart y el área cercana. Un portavoz de Walmart dijo que la tienda estaba cerrada y había sido evacuada por completo.
El piloto dio vueltas durante horas antes de que los negociadores de la policía se pusieran en contacto con Patterson y lo convencieran de regresar al aeropuerto de Tupelo. Quaka dijo que Patterson tiene “alguna instrucción de vuelo”, pero no se cree que sea un piloto con licencia.
“El piloto no tenía experiencia para aterrizar la aeronave”, dijo el jefe policial. “Un piloto privado nos ayudó a ayudar a este piloto a completar esto, sin embargo, no se completó. En la aproximación final, el piloto abortó el aterrizaje y viajó en dirección noroeste alejándose de Tupelo hacia Union, Tippah y el condado de Benton”.
Alrededor de las 9:30 am, Patterson publicó un mensaje en Facebook “y, en esencia, se despidió”, según Quaka. La policía cree que Patterson puede haberse quedado sin combustible, dijo.
Los negociadores volvieron a ponerse en contacto con Patterson, quien les informó que había aterrizado la aeronave en un campo en el condado de Tippah, en las afueras de Benton.
“Creo que después de la amenaza inicial, no quería lastimarse a sí mismo ni a nadie más. Y creo que teníamos lo que uno pensaría que sería el mejor de los casos”, dijo el alcalde de Tupelo, Todd Jordan, en la conferencia de prensa.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo el sábado que estaba contento de que la situación se resolviera sin heridos.
“Gracias sobre todo a las fuerzas del orden público locales, estatales y federales que manejaron esta situación con extrema profesionalidad”, escribió en un tuit.
Patterson trabajaba como liniero en el aeropuerto y tenía acceso a la aeronave, dijo la policía. Quaka dijo que el avión robado había sido completamente cargado de combustible el viernes por la noche y que Patterson despegó antes de que llegaran los empleados de la torre de control a las 6 a.m.
Ha sido acusado por la policía de Tupelo de hurto mayor y amenazas terroristas. Quaka dijo que también se podrían presentar cargos federales contra Patterson
