Las aerolíneas están luchando con la escasez de trabajadores, especialmente de pilotos, que están afectando su capacidad para operar todos sus vuelos planificados.
Las aerolíneas cancelaron más de 1.500 vuelos en los EE. UU. el jueves, uno de los peores días para viajar hasta ahora a medida que se calienta la temporada alta de vacaciones de verano.
En el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, más de un tercio de todos los vuelos fueron anulados y más de una cuarta parte de los vuelos se cancelaron en el cercano aeropuerto Newark Liberty de Nueva Jersey, según el servicio de rastreo FlightAware.
Las cancelaciones se produjeron menos de tres semanas después de que las aerolíneas iniciaran la temporada de viajes de verano al cancelar alrededor de 2.800 vuelos en un período de cinco días alrededor del fin de semana festivo del Día de los Caídos.
Y sucedieron cuando los directores ejecutivos de las aerolíneas celebraron una reunión virtual con el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, una señal de la preocupación de la administración Biden sobre la perspectiva de aeropuertos enredados y viajeros descontentos este verano.
“Les hago saber que este es un momento en el que realmente contamos con ellos para entregar de manera confiable al público viajero”, dijo Buttigieg a NBC News.
Durante la reunión, que se llevó a cabo por videoconferencia, Buttigieg pidió a los directores ejecutivos que describieran los pasos que están tomando para operar sin problemas durante el feriado del 4 de julio y el resto del verano, según una persona familiarizada con la llamada pero no autorizada para discutirla públicamente. .
Buttigieg también presionó a las aerolíneas para que examinen si pueden manejar los horarios que han publicado y para mejorar el servicio al cliente, dijo la persona.
El jefe del grupo comercial Airlines for America, Nicholas Calio, dijo en un comunicado que los funcionarios de la industria aprecian la oportunidad de hablar con Buttigieg y “discutir nuestro compromiso compartido de priorizar la seguridad de todos los viajeros”.
Las aerolíneas están luchando con la escasez de trabajadores, especialmente de pilotos, que están afectando su capacidad para operar todos sus vuelos planificados. Los sindicatos de pilotos de Delta, American y Southwest han dicho que sus aerolíneas fueron demasiado lentas para reemplazar a los pilotos que se jubilaron o se ausentaron durante la primera parte de la pandemia.
Dos demócratas del Senado dijeron este mes que el desempeño del fin de semana festivo “plantea preguntas sobre la toma de decisiones de las aerolíneas”. Richard Blumenthal de Connecticut y Edward Markey de Massachusetts dijeron que los retrasos y las cancelaciones “están ocurriendo con tanta frecuencia que se están convirtiendo en una parte casi esperada de los viajes”.
Las aerolíneas culpan al mal tiempo ya la Administración Federal de Aviación, un brazo del Departamento de Transporte que administra el espacio aéreo de la nación. En una carta a los senadores, Calio enumeró una larga lista de demoras de la FAA y problemas de personal durante el fin de semana festivo.
Las aerolíneas se han enfrentado a la FAA esta primavera por los retrasos en Florida, donde los viajes aéreos se recuperaron más rápidamente que en muchas otras partes del país. Después de reunirse con representantes de las aerolíneas en mayo, la FAA acordó aumentar la dotación de personal en un centro de control de tráfico aéreo cerca de Jacksonville y realizar otros cambios.
La preocupación por los problemas de vuelo surge cuando el número de viajeros aéreos en los EE. UU. supera los 2,2 millones por día. Eso sigue siendo alrededor de 300,000 menos por día que a mediados de junio de 2019, pero las multitudes crecerán en las próximas semanas y casi con certeza romperán el récord de la era de la pandemia establecido el domingo después del Día de Acción de Gracias el año pasado.
Podrían surgir cuellos de botella en los aeropuertos de entrada donde los viajeros ingresan a los Estados Unidos. El fin de semana pasado, la administración Biden eliminó el requisito de 16 meses de que las personas den negativo en la prueba de COVID-19 antes de abordar un vuelo a los EE. UU. Se espera que esa decisión impulse los viajes internacionales: United Airlines dijo el lunes que vio un aumento inmediato en las búsquedas en el extranjero. vuelos
Otra amenaza: la FAA está instando a las aerolíneas a actualizar rápidamente los equipos que podrían ser vulnerables a la interferencia de radio del nuevo servicio inalámbrico. El administrador interino de la agencia, Billy Nolen, dijo a las aerolíneas el miércoles que Verizon y AT&T planean encender cientos de transmisores de banda C 5G cerca de los aeropuertos el 5 de julio.
Los nefastos pronósticos de las consecuencias del servicio inicial de banda C de las empresas inalámbricas no se cumplieron a principios de este año. Aún así, Nolen dijo que la FAA no puede prometer que no habrá problemas con algunos aviones. Dijo que los funcionarios de la industria han encontrado una manera de adaptar muchos aviones con equipos problemáticos para fin de año y otros en 2023.
Las acciones de las seis aerolíneas más grandes de EE. UU. cayeron entre un 6% y un 9% el jueves, ya que el nerviosismo sobre la economía hizo que el mercado en general se desplomara.
