El alcalde Adams dice que la investigación preliminar sugiere que el incendio se originó en un calentador de espacio; 63 personas resultaron heridas en la primera conferencia de prensa de la ciudad tras el incendio
“Este va a ser uno de los peores incendios que hemos presenciado aquí en los tiempos modernos en la ciudad de Nueva York”, dijo Adams en una conferencia de prensa varias horas después de que el incendio arrasara el edificio.
El comisionado del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York identificó al menos 63 víctimas iniciales que estaban siendo tratadas por diversas lesiones debido al humo y el fuego. Al menos 32 de esos 63 heridos fueron trasladados inicialmente a al menos cinco hospitales diferentes en el distrito con lesiones que amenazan la vida; otros nueve estaban graves.
Los nombres y las edades de las víctimas no han sido revelados, pero los funcionarios del FDNY confirmaron a News 4 New York que al menos 19 personas murieron a causa de las heridas sufridas en el incendio.
La gran mayoría de las víctimas del incendio sufrían una fuerte inhalación de humo, dijo el comisionado del FDNY, Dan Nigro. Los bomberos que entraron corriendo al edificio descubrieron víctimas en casi todos los pisos del edificio, muchos de los cuales sufrieron un paro cardíaco y respiratorio.
“Ciertamente había personas atrapadas en sus apartamentos en todo este edificio”, dijo Nigro, calificando las condiciones de humo como “sin precedentes”.
Los investigadores de incendios han señalado el origen del incendio en un apartamento dúplex en el segundo y tercer piso del edificio. La puerta del apartamento se dejó abierta, lo que permitió que el fuego se extendiera y el humo se elevara por todo el edificio, agregó el comisionado.
Nigro dijo que era “inusual” que el humo se extendiera por toda la longitud del edificio.
El departamento estima que 200 de sus miembros respondieron al edificio residencial de 19 pisos en East 181st Street en Fordham Heights alrededor de las 11 a.m. El incendio fue sofocado poco antes de la 1 p.m.
Los bomberos rescataron a innumerables residentes de la estructura de gran altura evacuándolos a través de ventanas y bajando escaleras. Karen Dejesus dijo que estaba preparando el desayuno en su apartamento del tercer piso cuando empezó a ver humo.
“Simplemente nos quedamos en la trastienda… y lo siguiente que sabemos es que vemos llamas saliendo por las ventanas traseras y esas cosas”, dijo a News 4 New York. “Olíamos el humo y lo siguiente que supimos fue que todo el piso de arriba y mi apartamento estaban oscuros y el departamento de bomberos rompiendo la puerta para venir a buscarnos. Tuvimos que salir por la ventana y todo”.
La escuela secundaria Angelo Patri en Webster Avenue se abrió para cualquiera de los residentes desplazados por el incendio, anunció la policía el domingo por la tarde.
Nigro y Adams calificaron el desastre del domingo como uno de los peores incendios en la ciudad en al menos tres décadas. Hace más de 30 años, el 25 de marzo de 1990, se provocó un incendio intencional en el club social Happy Land en el Bronx y murieron 87 personas.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, tuiteó que estaba “horrorizada” por el incendio del domingo.
“Mi corazón está con los seres queridos de todos aquellos que hemos perdido trágicamente, todos los afectados y con nuestros heroicos bomberos del @FDNY”, escribió Hochul. “Todo el estado de Nueva York apoya a la ciudad de Nueva York “ .
Los videos que circulan en las redes sociales muestran un espeso humo que sale de los niveles inferiores del edificio donde los bomberos parecían centrar su atención.
Cuando se le preguntó sobre los rumores en las redes sociales de un residente que saltó del edificio para ponerse a salvo, el comisionado dijo que alguien pudo haberse resbalado al intentar subirse a una escalera de incendios, pero que no había recibido ningún informe de un saltador.
Los jefes de bomberos están disponibles para investigar la causa del incendio, pero el comisionado dijo que no cree que los investigadores consideren que la fuente es sospechosa.
