Pakistán atacó la capital afgana, Kabul, y otras dos provincias horas después de que los talibanes lanzaran ataques transfronterizos en la última escalada de violencia entre los dos países del sur de Asia.
Pakistán y Afganistán intercambiaron ataques transfronterizos durante la noche, confirmaron el viernes a NBC News funcionarios gubernamentales de ambos países, alegando grandes pérdidas en ambos lados luego de que el ministro de defensa de Pakistán declaró una “guerra abierta” entre las dos naciones del sur de Asia.
Las tensiones entre ambos países, que comparten una frontera de 2.577 kilómetros, han estado latentes durante meses mientras luchan por mantener el alto el fuego mediado por Qatar, alcanzado en octubre, con ocasionales escaramuzas transfronterizas. Pakistán, que enfrenta un aumento de ataques militantes desde la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021, afirma que los atacantes utilizan Afganistán como base.
Los talibanes, que regresaron al poder con la retirada estadounidense, niegan albergar a militantes.
Los combates entre Afganistán y Pakistán amenazan con desestabilizar aún más una región donde grupos terroristas como el Estado Islámico y Al Qaeda están intentando removilizarse.
Los últimos hechos de violencia comenzaron el jueves por la noche, cuando los talibanes lanzaron lo que llamaron ataques de represalia contra instalaciones militares en el noroeste de Pakistán.
Los residentes y funcionarios gubernamentales y militares en las zonas fronterizas de Pakistán dijeron que los intensos combates comenzaron alrededor de las 8 p. m. hora local (10 a. m. ET), causando pánico entre los residentes.ç
“Tuvimos que abandonar nuestras casas en mitad de la noche” mientras las fuerzas afganas disparaban cohetes y proyectiles de mortero desde el otro lado de la frontera, dijo Dilbar Khan Afridi, un miembro de una tribu que huía del valle de Tirah, una región montañosa en el distrito de Khyber, en la provincia pakistaní de Khyber Pakhtunkhwa.
Horas después, Pakistán dijo que había atacado objetivos militares en Kabul, la capital de Afganistán, así como en las provincias de Kandahar y Paktia.
“Continúan los contraataques pakistaníes contra objetivos en Afganistán”, declaró el portavoz del gobierno pakistaní, Mosharraf Zaidi, la madrugada del viernes en X. Anteriormente, había afirmado que Pakistán había llevado a cabo los ataques “en respuesta a ataques afganos no provocados”.
Hubo afirmaciones contradictorias de ambos lados sobre los daños y las bajas que se infligieron mutuamente.
Pakistán afirmó que 133 talibanes afganos habían muerto y más de 200 habían resultado heridos, con un estimado de “muchas más bajas”. Zaidi no especificó dónde se produjeron las bajas. También afirmó que 27 puestos talibanes afganos habían sido destruidos y nueve habían sido capturados.
El portavoz del gobierno talibán, Zabihullah Mujahid, dijo que ocho combatientes talibanes habían muerto y 11 habían resultado heridos en la provincia de Nangarhar.
Dijo que el ataque anterior de Afganistán contra Pakistán mató a 55 soldados pakistaníes, algunos de cuyos cuerpos fueron llevados a Afganistán y otros capturados con vida. Diecinueve puestos del ejército pakistaní fueron confiscados, añadió. Zaidi negó las acusaciones.
Los talibanes afirmaron que los ataques del jueves por la noche fueron una represalia por los mortíferos ataques de Pakistán contra zonas fronterizas afganas el domingo. Pakistán afirmó que esos ataques estaban dirigidos contra militantes y que al menos 70 personas murieron, mientras que Afganistán informó de la muerte de decenas de civiles, entre ellos mujeres y niños.
El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, dijo el viernes que desde que recuperaron el poder en 2021, los talibanes habían convertido a Afganistán en un “representante de la India” -el archirrival de Pakistán- y lo habían convertido en un lugar de reunión para militantes que comenzaron a “exportar terrorismo”.
“Nuestra paciencia se ha desbordado”, dijo Asif en X. “Ahora es una guerra abierta entre nosotros y ustedes”.
El secretario general de la ONU, António Guterres, instó a ambas partes a proteger a los civiles y a “seguir buscando resolver cualquier diferencia a través de la diplomacia”, dijo el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric.
Zalmay Khalilzad, exembajador de Estados Unidos en Afganistán, también pidió una solución pacífica. Pakistán y Afganistán aún no han llegado a un acuerdo formal tras el fracaso de varias rondas de conversaciones de paz en noviembre.
“Esta es una dinámica terrible que debe cesar”, declaró Khalilzad en X. “Afganos y pakistaníes inocentes están resultando heridos o muertos”.
Los últimos ataques son una “escalada peligrosa” que lleva el conflicto entre Afganistán y Pakistán a “territorio desconocido”, dijo Abdul Basit, investigador asociado senior del Centro Internacional de Investigación sobre Violencia Política y Terrorismo de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Frustrado por la negativa de Afganistán a repudiar a los talibanes paquistaníes, o TTP (un grupo militante al que Pakistán culpa de gran parte de la violencia y que es separado pero estrechamente aliado con los talibanes afganos), Pakistán ahora está atacando no sólo las zonas fronterizas sino también las ciudades, y no sólo a los militantes sino al gobierno talibán que los protege, dijo Basit.
“Creo que la paciencia pakistaní se ha agotado. Han pasado cuatro años”, dijo Basit. “Han intentado convencerlos, han recogido los cadáveres de sus hombres, sus oficiales y civiles, y ahora han llegado a un punto en el que dicen: ‘Ya basta’”.
Pero los últimos ataques han llevado el conflicto a un nuevo nivel, dijo, y cualquier desescalada probablemente será temporal “a menos que ocurra un milagro”.
Como los talibanes carecen de capacidades convencionales, como una fuerza aérea o misiles, eso podría significar enviar agentes como atacantes suicidas a ciudades paquistaníes, ya que el final del invierno conduce a la temporada alta de ataques, dijo Basit.
“Creo que el verano ha llegado temprano en 2026 y nos espera un verano sangriento”, dijo.
El conflicto entre Afganistán y Pakistán también tiene implicaciones mucho más allá de la región, afirmó Basit. Las tensiones entre ambos países fortalecen a grupos terroristas globales como Al Qaeda y el Estado Islámico, y es improbable que contengan sus ataques en el sur de Asia.
“Si se fortalecen, eso también socavará la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo.
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