Nuevos aranceles entran en vigor, elevando los impuestos a las importaciones al nivel más alto desde la Gran Depresión

Una amplia variedad de productos se verán afectados, desde electrodomésticos fabricados en la Unión Europea hasta automóviles de Japón, pasando por alimentos, muebles, juguetes y más.

Después de meses de demoras y extensiones, la amplia y extensa lista de aranceles del presidente Donald Trump entró en vigencia el jueves poco después de la medianoche (hora del Este de EE. UU.), poniendo en marcha su reinicio del comercio global.

La mayoría de las importaciones a Estados Unidos enfrentarán ahora un arancel base del 10%, y la tasa arancelaria efectiva promedio general aumentará a más del 17% (la más alta desde 1935, durante la Gran Depresión) gracias a mayores aranceles sobre algunos de los principales socios comerciales de Estados Unidos, según el grupo de expertos no partidista Yale Budget Lab .

Una amplia variedad de productos se verán afectados. Se aplicarán aranceles a todo tipo de productos, desde electrodomésticos de la Unión Europea y automóviles japoneses hasta alimentos, muebles y juguetes de China y televisores de Corea del Sur . Las importaciones seleccionadas de petróleo y gas, junto con algunos teléfonos inteligentes y una serie de bienes cubiertos por un acuerdo comercial preexistente con Canadá y México, no se verán afectadas.

En conjunto, estos aranceles constituyen la medida más significativa adoptada hasta el momento por un presidente decidido a inclinar aún más la economía global a favor de Estados Unidos.

Trump estuvo en línea para celebrar el momento.

¡Es medianoche! ¡Miles de millones de dólares en aranceles están entrando a Estados Unidos!, dijo en una publicación en mayúsculas en Truth Social.

Hasta ahora, los aranceles han estado principalmente afectando negativamente a la economía estadounidense. Los aranceles, que son impuestos sobre las importaciones recaudados por el gobierno federal, generalmente tienden a aumentar los costos, aunque existe cierto debate entre los economistas sobre si son las empresas o los consumidores quienes, en última instancia, soportan el peso de ese aumento de precios.

El Laboratorio de Presupuesto de Yale calcula que el efecto inflacionario de los aranceles costará a un hogar típico un promedio de hasta $2,400 este año. Pronostica uno de los mayores impactos en el sector textil, ya que los consumidores se enfrentarán a precios un 40% más altos en zapatos y un 38% más altos en ropa a corto plazo, a medida que los minoristas que dependen de la importación de ropa del sur y sudeste asiático modifiquen sus cadenas de suministro o se enfrenten a costos más altos.

Los mercados globales prácticamente ignoraron los nuevos aranceles, y las acciones europeas y asiáticas subieron en su mayoría el jueves, según informó CNBC . Los futuros de las acciones estadounidenses también subieron ligeramente .

Pero el jueves no es el final de la ofensiva comercial de Trump.

Trump declaró a la CNBC el martes que aún planea imponer impuestos a la importación de productos farmacéuticos y semiconductores. Actualmente, solo alrededor de una cuarta parte de las plantas de fabricación que abastecen a Estados Unidos con ingredientes farmacéuticos clave se encuentran aquí, lo que equivale a un déficit de 116 000 millones de dólares con el resto del mundo. En cuanto a semiconductores, Estados Unidos importa 40 000 millones de dólares, aunque esta cifra también incluye chips producidos en Estados Unidos, enviados al extranjero y reenvasados dentro de productos terminados.

Trump también ha mostrado su disposición a aumentar los aranceles sin previo aviso. El miércoles, elevó el arancel para India al 50% sobre las compras de petróleo ruso , lo que, según él, permitía a Rusia seguir financiando su guerra en Ucrania . Brasil también enfrenta ahora aranceles del 50% como resultado del descontento de Trump con su trato al expresidente Jair Bolsonaro , aliado suyo detenido por cargos de golpe de Estado.

Trump también declaró a la CNBC que podría elevar el nivel arancelario de la Unión Europea del 15% al 35% si incumple un compromiso de inversión. En conjunto, el bloque de 27 países es el mayor socio comercial de Estados Unidos.

La administración Trump sigue insistiendo en que los aranceles están funcionando, señalando los miles de millones de dólares recaudados en nuevos ingresos mensuales para el gobierno estadounidense. La Casa Blanca también señala que los países han prometido cientos de miles de millones de dólares en inversiones, aunque no se han publicado detalles sobre cómo se invertirá ese dinero. Los índices bursátiles también han alcanzado máximos históricos.

“Los mercados han visto lo que estamos haciendo y lo han celebrado”, dijo el domingo Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de Trump, en el programa “Meet the Press” de NBC News.

Los analistas del mercado dicen que esas ganancias han sido impulsadas en gran medida por la tecnología y las apuestas en inteligencia artificial, compensando las crecientes señales de debilidad en otras áreas, como una desaceleración del mercado laboral y un gasto de consumo más débil.

En general, la economía estadounidense en su conjunto parece estar ahora en una situación mucho más inestable que a principios de año. El crecimiento de los precios ha seguido repuntando , mientras que el crecimiento del empleo en el sector manufacturero —el sector que Trump y sus aliados han afirmado que se beneficiaría más de los aranceles— se ha estancado.

Parte de esto también puede atribuirse a las elevadas tasas de interés. Pero incluso los sectores no manufactureros están sintiendo las consecuencias.

Los comentarios citados en la encuesta de empresas proveedoras de servicios del Instituto de Gestión de la Cadena de Suministros correspondiente a julio, publicada esta semana, estaban llenos de preocupaciones sobre los aranceles.

“La anticipación de los impactos arancelarios finales está resultando en un retraso en la planificación de las compras del próximo año fiscal”, dijo una empresa de alojamiento y servicios de comida.

Una empresa de servicios de salud declaró: «Las tarifas están generando costos adicionales a medida que seguimos comprando equipos y suministros. Si bien necesitamos continuar con estas compras, el costo es tan significativo que estamos posponiendo otros proyectos para adaptarnos a estos cambios».

La tasa de desempleo en Estados Unidos se ha mantenido estable en el 4,2%, un nivel que aún se considera bajo, pero la mayoría de los economistas afirman que esto se debe en parte a la ofensiva migratoria de Trump, que ha reducido la fuerza laboral en general. La tasa de desempleo entre los estadounidenses nacidos en el país alcanzó el mes pasado un máximo del 4,7% durante la pandemia .

Los líderes empresariales también están conmocionados. Gartner Research anunció esta semana que su índice de confianza de los directores ejecutivos ha caído a uno de los ritmos más rápidos de su historia, alcanzando niveles de recesión, con el 78 % de los altos ejecutivos indicando que están implementando medidas de reducción de costos para proteger el rendimiento. El martes, los fabricantes de equipos Caterpillar y Eaton informaron de importantes reducciones en sus ganancias debido a los aranceles que limitaron los resultados financieros en un contexto de fuerte demanda.

“Ante la perspectiva de aranceles más altos, muchas empresas implementaron fuertes medidas de ahorro de costos”, afirmó Gartner. “Incluso empresas no directamente afectadas por los aranceles comenzaron a implementar estas medidas”.

Existe una remota posibilidad de que los tribunales anulen los aranceles. Un grupo de pequeñas empresas ha demandado a la administración Trump, impugnando su autoridad para imponer aranceles en virtud de poderes de emergencia. Un tribunal comercial accedió a la decisión a finales de mayo , pero los abogados de Trump obtuvieron una orden judicial para mantener vigentes los aranceles que ya había impuesto. Todos los aranceles de Trump a socios comerciales individuales se han aplicado mediante la ley, que enfrenta impugnaciones adicionales derivadas de otras demandas .

Los aranceles que ha impuesto a bienes específicos, como el acero y el cobre, han sido emitidos bajo una autoridad separada.

En abril, un grupo bipartidista de senadores aprobó un proyecto de ley para afirmar la autoridad del Congreso como el único organismo autorizado para imponer aranceles, pero la medida se estancó en la Cámara.

Un coro creciente de analistas está planteando la posibilidad de condiciones estanflacionarias , en las que el crecimiento de los precios aumenta mientras el mercado laboral se debilita.

“La actividad económica y el crecimiento del empleo se están tambaleando bajo el peso de los aranceles más altos, el aumento de la inflación y la creciente incertidumbre en materia de política económica y comercio”, dijeron los analistas de BMO en una nota reciente a sus clientes.

A medida que continúan aumentando las tasas arancelarias, se hace más probable una estanflación e incluso una recesión, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, a NBC News la semana pasada.

“Creo que las consecuencias económicas de los aranceles ahora son obvias: mayor inflación y una economía en dificultades”, dijo.