Cliff Robinson guió a UConn desde abajo y casi ayudó a llevar a los Portland Trail Blazers a la cima.
Fue uno de los mejores sextos hombres de la NBA, un jugador versátil que se convirtió en un predecesor del pívot moderno.
Nada mal para un tipo al que se le advirtió que ni siquiera podría conseguir una segunda temporada en Storrs.
“Él promedió cinco puntos como estudiante de primer año y recuerdo que le dije: ‘Tienes dos opciones: puedo echarte si sigues haciendo lo que haces, o voy a verte jugar muchos años en la NBA. ‘”, Dijo el ex entrenador de UConn Jim Calhoun. “Eligió lo último, lo cual fue bueno”.
Robinson murió el sábado a los 53 años, recordado tanto por su personalidad como por sus habilidades por los equipos en los que jugó durante sus 18 años de carrera.
“Su personalidad y energía fueron incomparables, y sus contribuciones en la cancha fueron inconfundibles, ayudando a los Trail Blazers a llegar a los playoffs en cada una de sus ocho temporadas con el equipo”, dijeron los Blazers.
“Su racha de 461 partidos consecutivos jugados con los Trail Blazers sigue siendo un récord de franquicia, lo cual es un testimonio de su arduo trabajo y dedicación al equipo. Extendemos nuestro más sentido pésame a la familia y seres queridos de Cliff. Los Trail Blazers y todo Rip City extrañarán mucho al tío Cliffy “.
No se dio la causa de la muerte, aunque Calhoun dijo que Robinson sufrió un derrame cerebral hace dos años y medio.
“Es realmente triste escuchar esto, porque él era uno de mis hijos, mis jugadores, un tipo al que vi convertirse en un hombre”, dijo Calhoun. “No es una cosa fácil”.
Robinson ayudó a los Blazers a llegar a las Finales de la NBA en 1990 y 1992. No solo nunca se perdió la postemporada en Portland, sino que casi no se perdió ningún juego, jugó los 82 en cada una de sus primeras cinco temporadas y nunca apareció en menos de 75.
“RIP Clifford Robinson: algunos de mis primeros recuerdos del baloncesto de la NBA fueron de ti como el alma de esos equipos Blazers de principios y mediados de los 90. ¡¡Los días del Memorial Coliseum !! RIP a una leyenda de Portland ”, tuiteó la estrella de Cleveland Kevin Love , quien creció en Oregon.
Clifford Robinson nació el 16 de diciembre de 1966 en Buffalo, Nueva York. Fue la pieza central de los primeros equipos de Calhoun en UConn. Jugó en Storrs de 1985 a 1989, ayudando a guiar a los Huskies desde el fondo del Big East hasta el campeonato NIT de 1988.
Robinson promedió solo 5.6 puntos como estudiante de primer año, pero anotó 20 por juego en su último año antes de convertirse en una selección de segunda ronda de los Blazers.
“Fue nuestro primer gran jugador”, dijo Calhoun. “Le dio legitimidad al programa.
“Como jugador que entra, aquí está este tipo jugando en la televisión para los Trail Blazers, viéndolo jugar, viendo cómo se menciona a UConn. No se podía pagar por la exposición que nos dio ”.
Robinson fue el Sexto Hombre del Año de la NBA en 1993 e hizo su única aparición en el Juego de Estrellas al año siguiente. Con 6 pies y 11 pulgadas, tenía el tamaño de un centro pero era un hábil tirador externo.
Jugó 1.380 partidos en la liga, ubicándose entre los 15 mejores de todos los tiempos. Además de los Blazers, Robinson también jugó para Phoenix, Detroit, Golden State y los Nets.
“Clifford fue un profesional consumado que amaba el juego y jugó con una increíble sensación de alegría e intensidad durante su destacada carrera de 18 años, incluidas dos temporadas con los Warriors”, dijo Golden State.
