El tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz está prácticamente paralizado a pesar del alto el fuego iraní

Los precios del petróleo volvieron a superar los 100 dólares por barril, ya que el optimismo inicial sobre el acuerdo dio paso a la incertidumbre sobre cuándo podría reanudarse el paso por el estrecho de Ormuz.

El jueves, el tráfico a través del estrecho de Ormuz quedó prácticamente paralizado, con solo un puñado de barcos transitando por esta vía marítima vital desde el anuncio del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.

Según datos del sitio web de seguimiento de buques MarineTraffic y de Kpler, una empresa de datos y análisis, tan solo cinco buques graneleros transitaron por la vía fluvial en las primeras 24 horas tras la firma del acuerdo, mientras que S&P Global Market Intelligence afirmó que nueve buques habían pasado por allí entre el miércoles y el jueves.

Sin embargo, las cifras exactas son inciertas, ya que algunos barcos apagan o manipulan sus dispositivos GPS durante el tránsito. Aun así, el tráfico actual es mínimo en comparación con el promedio de antes de la guerra, que superaba los 100 buques diarios que transitaban por el estrecho. Además, dista mucho de la «reapertura total» que el presidente Donald Trump había exigido como condición para la tregua.

Los precios del petróleo volvieron a subir el jueves por encima de los 100 dólares por barril, a medida que el optimismo inicial sobre una tregua daba paso a la incertidumbre.

Durante toda la guerra, Irán atacó varios buques y prometió atacar a cualquiera que considerara vinculado a Estados Unidos o Israel, bloqueando de hecho una ruta por la que antes pasaba el 20% del petróleo y el gas natural del mundo.

Los buques atrapados en el Golfo Pérsico “estarán interesados ​​en zarpar tan pronto como sea seguro hacerlo”, declaró Jakob Larsen, director de seguridad de BIMCO, una organización líder para armadores, fletadores, agentes y corredores marítimos. Sin embargo, añadió que el sector está a la espera de “detalles técnicos de Estados Unidos e Irán sobre cómo transitar el Estrecho de Ormuz de forma segura”.

¿Abierto o cerrado?

Irán ha insistido en que los barcos que deseen transitar por el estrecho deben obtener su permiso y ha sugerido que se reserva el derecho de imponer una tasa por el paso.

La armada iraní publicó el miércoles por la noche un mapa que indica la posible presencia de minas en el estrecho y que detalla las rutas marítimas que los buques deben seguir para transitar con seguridad. El mapa dirige a los buques que salen del Golfo Pérsico por una ruta justo al sur de la isla de Larak, mientras que los que entran deben seguir una ruta al norte de la isla; ambas rutas están más cerca del territorio continental iraní que la que se solía utilizar antes de la guerra.

Una gran parte del estrecho, marcada en un recuadro rectangular que también incluye las aguas territoriales de Omán, está designada en el mapa como “peligrosa”.

“Debemos ser muy cuidadosos con la seguridad de los buques cisterna y demás embarcaciones”, declaró Saeed Khatibzadeh, viceministro de Asuntos Exteriores del país, a ITV News en una entrevista publicada el jueves.

Este discurso de Teherán contrastaba con el de los funcionarios estadounidenses, quienes en un momento dado insistieron en que el estrecho se había reabierto.

La frustración es evidente en los países del Golfo, cuyas economías dependen en gran medida de esta vía marítima y de las exportaciones de energía.

“Este momento exige claridad. Así que seamos claros: el estrecho de Ormuz no está abierto. El acceso está restringido, condicionado y controlado”, declaró Sultan Al Jaber, director ejecutivo de la compañía petrolera nacional de Abu Dabi y ministro del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, en una publicación en LinkedIn el jueves.

Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, afirmó que la Unión Europea y sus socios estaban “finalizando” los planes para establecer una misión de escolta de buques.

“Los preparativos para el despliegue de la misión están muy avanzados una vez que se haya restablecido completamente la calma”, declaró a la radio France Inter, aunque no quedó claro cómo podría interactuar esta misión con la postura de Irán.

La incertidumbre y el temor continuaron sacudiendo la industria naviera mundial en el segundo día de la tregua.

Buques chinos formaban parte de una larga fila de embarcaciones que esperaban autorización para abandonar el estrecho, según Muyu Xu, analista de Kpler con sede en Singapur. Xu afirmó que la situación general seguía siendo confusa y mencionó que la semana pasada Irán anunció que aceptaba yuanes chinos como forma de pago para el tránsito, pero luego cambió su preferencia a las criptomonedas.

Los barcos “no saben si tienen que pagar primero, o si pasan el control de envío y luego Irán les envía la factura. Hay mucha incertidumbre”, dijo.

Tampoco estaba claro si pagar a Irán podría suponer una violación de las sanciones internacionales para las navieras. Si bien el presidente Donald Trump sugirió en una entrevista con ABC News que Estados Unidos e Irán podrían establecer una “empresa conjunta” para cobrar peajes, los aliados estadounidenses en el Golfo y varios líderes europeos dejaron claro el jueves que no debería haber peajes ni restricciones en esta ruta marítima crucial. Europa depende de las importaciones de energía de la región.

“Es necesario restablecer plenamente la libertad de circulación en el estrecho de Ormuz, y esta no debe estar sujeta a ninguna restricción”, declaró la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

El sistema de “peajes” de Irán

El sistema aparentemente selectivo para el paso de barcos a través del estrecho ha sido denominado el sistema de “peaje” de Irán, cuya legalidad ha sido cuestionada por expertos en derecho marítimo.

«El cobro de tasas o peajes sería una medida excepcional y sentaría un precedente peligroso», declaró John Stawpert, director principal de asuntos marítimos de la Cámara Naviera Internacional. «La reapertura del estrecho de Ormuz debe respetar el derecho y la costumbre marítimos, y no restringir la libertad de navegación ni el paso inocente mediante peajes», añadió.

Irán no ha ratificado la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), que garantiza el derecho de paso en tránsito, lo que complica las cuestiones jurídicas.

«Irán alega tener derecho a restringir el flujo de tráfico, lo cual contraviene sus intereses», afirmó Mark Chadwick, profesor titular de derecho en la Universidad de Nottingham Trent, en un correo electrónico. Sin embargo, señaló que «no está claro qué dice el derecho internacional al respecto, dada su naturaleza fragmentaria y horizontal (basada en el consentimiento)».

Señaló el estrecho del Bósforo, donde Turquía cobra un peaje de 5,83 dólares por tonelada en virtud de un sistema que cuenta con acuerdo internacional.

“Si se introdujera algo similar en Ormuz, probablemente también requeriría un amplio acuerdo internacional”, dijo Chadwick, quien lo consideró improbable.

Tampoco está claro cómo reaccionaría Omán ante un sistema de peaje de este tipo, dado que se encuentra justo al otro lado del estrecho, frente a Irán. Omán es parte de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y, por lo tanto, está obligado a permitir el tránsito ininterrumpido a través del estrecho.

“Tanto el tráfico de entrada como el de salida en esa zona en particular cruzan el mar territorial de Omán”, dijo Alexander Lott, profesor de investigación del Centro Noruego para el Derecho del Mar de la Universidad Ártica de Noruega.

¿Y Omán?

Según los expertos, un acuerdo que permita a Irán compartir con Omán los ingresos del peaje también es muy improbable. Omán mantiene una estrecha relación con sus vecinos del Golfo, a quienes los analistas consideran decididos a garantizar que el estrecho recupere su estatus anterior a la guerra.

«Omán simplemente no tiene una relación con Irán que le permita sacrificar el mundo por ella», declaró Mehran Haghirian, director de investigación y programas de la Fundación Bourse & Bazaar, en una entrevista telefónica. «No se pondrá en peligro con cinco de sus socios más importantes en el CCG (Consejo de Cooperación del Golfo)».

Todo esto deja la situación sin resolver y difícil de predecir para los mercados, las empresas y la legión de marineros y marineras de los que depende el mundo.

Tras semanas de negociaciones con las autoridades, Rex Pereira consiguió tres visados ​​de emergencia para abandonar el petrolero en el que había estado varado durante más de un mes.

El marinero zarpó el domingo para emprender un viaje de más de 48 horas que lo llevaría desde el puerto iraquí donde estaba anclado su barco hasta Arabia Saudita y Kuwait, antes de reunirse finalmente con su esposa y sus padres en su ciudad natal de Bombay.

«Los barcos que ya están atrapados cerca del estrecho de Ormuz solo quieren escapar de allí», dijo Pereira, de 28 años. «Creo que la mayoría de los marineros no se apuntaron para todo esto. Solo quieren volver a casa», añadió.

NBC News informó previamente sobre el viaje de Pereira, que incluyó presenciar un bombardeo interminable de misiles sobrevolando la zona.

Llegó a casa el martes. Pero muchos otros como él, y los barcos en los que están atrapados, siguen esperando.