El número de muertos por volcán en Indonesia aumenta mientras continúa la búsqueda de desaparecidos

“Columnas gruesas de ceniza han oscurecido varias aldeas”, dijo el director del distrito de Lumajang, Thoriqul Haq.

Al menos 13 personas murieron y siete están desaparecidas después de una erupción mortal del volcán más alto en la isla más densamente poblada de Indonesia , Java, dijeron las autoridades el domingo.

El monte Semeru en el distrito de Lumajang en la provincia de Java Oriental arrojó gruesas columnas de ceniza a más de 40.000 pies hacia el cielo, y gas abrasador y lava fluyeron por sus laderas después de una erupción repentina el sábado provocada por fuertes lluvias.

Las fotos de la zona mostraban varias aldeas cubiertas de espesa ceniza.

Los informes de televisión mostraban a personas gritando y corriendo bajo una enorme nube de ceniza, con la cara mojada por la lluvia mezclada con polvo volcánico. La última vez que entró en erupción Semeru, en enero, no hubo víctimas.

Una tormenta y días de lluvia, que erosionaron y finalmente colapsaron el domo de lava sobre el Semeru de 12,060 pies, desencadenaron la erupción, dijo Eko Budi Lelono, quien dirige el centro de estudios geológicos.

Dijo que los flujos de gas abrasador y lava viajaron hasta 800 pies hasta un río cercano al menos dos veces el sábado. Se aconsejó a las personas que se mantuvieran a tres millas de la boca del cráter, dijo la agencia.

“Columnas gruesas de ceniza han oscurecido varias aldeas”, dijo el director del distrito de Lumajang, Thoriqul Haq. Varios cientos de personas fueron trasladadas a refugios temporales o se fueron a otras áreas seguras, dijo, y agregó que un apagón obstaculizó la evacuación.

Los escombros y la lava mezclados con la lluvia formaron un lodo espeso que destruyó el puente principal que conecta Lumajang y el distrito vecino de Malang, así como un puente más pequeño, dijo Haq.

A pesar de un aumento en la actividad desde el miércoles, el estado de alerta de Semeru se mantuvo en el tercer nivel más alto de cuatro niveles desde que comenzó a erupcionar el año pasado, y el Centro de Vulcanología de Indonesia para la Mitigación de Riesgos Geológicos no lo elevó esta semana, dijo Lelono.

El portavoz de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres, Abdul Muhari, dijo que al menos 13 aldeanos murieron por quemaduras graves y 57 fueron hospitalizados, incluidos 16 en estado crítico con quemaduras. Dijo que los rescatistas todavía estaban buscando a siete residentes y mineros de arena a lo largo de un río en la aldea de Curah Kobokan que fueron reportados como desaparecidos.

Casas enteras en la aldea resultaron dañadas por escombros volcánicos y más de 900 personas huyeron a refugios gubernamentales temporales, dijo Muhari.

Liswanto, el jefe del puesto de monitoreo de Semeru, dijo que su oficina había informado a la comunidad y a los mineros que la ceniza caliente podría caer del cráter de Semeru en cualquier momento, después de que los sensores detectaran una mayor actividad la semana pasada.

Pero algunos residentes que huyeron a un refugio del gobierno cerca de la oficina central del distrito de Lumajang dijeron que las autoridades no les transmitieron ninguna información sobre las actividades del volcán.

“De repente todo se oscureció, la tarde luminosa se convirtió en noche. Un ruido sordo y un calor nos obligaron a correr a la mezquita ”, dijo Fatmah, un residente que huyó al refugio de Curah Kobokan, a unas tres millas del cráter.

La portavoz del Ministerio de Transporte, Adita Irawati, dijo que su oficina emitió un aviso el sábado para que todas las aerolíneas eviten las rutas cercanas al volcán. Dijo que las operaciones de vuelo aún se están ejecutando según lo programado y que las autoridades continuarán monitoreando la situación.

Indonesia, un archipiélago de más de 270 millones de personas, es propenso a terremotos y actividad volcánica porque se encuentra a lo largo del ” Anillo de Fuego ” del Pacífico , una serie de fallas en forma de herradura.