Se pronostica que la tormenta de movimiento lento alcanzará la categoría 5, que sería la más fuerte registrada en Jamaica.
Las autoridades jamaicanas advirtieron el domingo que algunas comunidades podrían no sobrevivir a las inundaciones repentinas “catastróficas” mientras el huracán Melissa, una poderosa tormenta de categoría 4 con vientos de 140 mph, avanzaba lentamente hacia la isla.
Melissa presentaba vientos máximos sostenidos de 225 km/h mientras se desplazaba hacia el oeste a 8 km/h, según informó el Centro Nacional de Huracanes en un informe vespertino. El vórtice de la tormenta se encontraba a unos 177 km al sur de Kingston, la capital de Jamaica.
Se pronostica que Melissa se fortalecerá a huracán de categoría 5 durante la noche antes de debilitarse a categoría 4. Se proyecta que toque tierra en Jamaica el lunes por la noche o la madrugada del martes. Sin embargo, esta diferencia apenas afectará su impacto en la isla, ya que se espera que cualquiera de las dos categorías cause una destrucción catastrófica.
Melissa podría ser la tormenta más fuerte registrada que el país haya enfrentado jamás, según Evan Thompson, director principal del Servicio Meteorológico de Jamaica.
La tormenta traerá entre 38 y 76 centímetros de lluvia a zonas de Jamaica y el sur de La Española hasta el miércoles, anunció el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en una actualización el domingo por la tarde. (La Española es la isla que alberga a Haití y República Dominicana).
Muchas comunidades jamaicanas “no sobrevivirán a estas inundaciones”, dijo Desmond Mackenzie, ministro de gobierno local y desarrollo comunitario de Jamaica.
Las autoridades jamaicanas anticipan evacuaciones obligatorias.
Todos los refugios en Jamaica han sido activados y albergan a 280 personas hasta el domingo por la tarde.
Los autobuses de evacuación están estacionados en zonas vulnerables esperando evacuar a los residentes, pero “la respuesta no está ahí”, dijo Daryl Vaz, ministro de Ciencia, Energía, Telecomunicaciones y Transporte de Jamaica.
“Siempre ha habido cierta vacilación cuando se dan órdenes de evacuación”, dijo Vaz. “No tomen esto a la ligera. Esta podría ser la indicada”.
En Port Royal, Jamaica, Margaret Barkes dijo que era la única mujer en un autobús de evacuación. Declaró a NBC News que está evacuando porque padece lupus y no quiere quedarse atrapada sin médicos cerca.
“Aunque tengo mi medicación aquí, no me arriesgo”, dijo Barkes. “Pero, para ser sincero, sin mi condición, me habría quedado”.
Barkes dijo que no espera que nadie más se una a ella en el autobús de evacuación y agregó que nadie tiene miedo en Port Royal, donde ha residido durante más de 45 años.
Se espera una marejada ciclónica potencialmente mortal en la costa sur de Jamaica desde la noche del lunes hasta la mañana del martes. La altura de la marejada podría alcanzar entre 2,7 y 4 metros sobre el nivel del suelo y estará acompañada de olas grandes y destructivas, según el NHC.
Melissa ya ha cobrado la vida de cuatro personas , matando a tres en Haití y a una en República Dominicana.
Las condiciones de tormenta se están sintiendo en partes de Jamaica, incluida la parroquia de St. Thomas, ubicada en la costa oriental del país.
En los videos tomados en Serge Island Farms en St. Thomas el domingo por la mañana se pueden ver fuertes lluvias y vientos .
Los residentes locales en la trayectoria proyectada de Melissa están tomando precauciones a medida que se acerca la tormenta.
En Ocho Ríos, Jamaica, un hotel ha bloqueado áreas y colocado sacos de arena en la propiedad como medida de seguridad, como se ve en un video publicado el domingo por la mañana por un huésped del hotel.
En el Zoológico Hope de Kingston, el personal tomó precauciones para proteger a 1.500 animales de la tormenta, tapiando las exhibiciones al aire libre y trasladando a los animales al interior, según un video publicado en la cuenta de Instagram del zoológico la madrugada del domingo.
En República Dominicana, 82 personas estaban en refugios y nueve personas fueron rescatadas de las aguas de las inundaciones, dijo el Centro de Operaciones de Emergencia del país.
Algunos turistas están varados en Jamaica debido a que todos los aeropuertos internacionales de la isla han sido cerrados.
La Embajada de Estados Unidos en Jamaica ha recomendado a los ciudadanos estadounidenses en la isla que “se refugien en el lugar y se comuniquen con sus seres queridos para informarles cómo están”.
La embajada estará disponible sólo para “servicios de emergencia” de lunes a viernes.
Nicole Doyon, residente de Miami, estaba en un retiro de yoga y bienestar en Montego Bay cuando Melissa se convirtió en una gran amenaza para la isla, dejándola a ella y a dos amigas varadas.
“Nuestra familia está trabajando a destajo intentando agotar todos los recursos posibles para ayudarnos”, declaró Doyon a NBC News. “Tenemos amigos que llaman a la embajada como si todos estuvieran haciendo lo que pudieran para ayudarnos”.
Doyon dijo que la villa en la que se encuentran los ha puesto en una habitación segura y les ha suministrado agua y comida.
“Estamos en la mejor situación posible”, afirmó Doyon.
Ella y sus amigos tienen un vuelo reservado para el miércoles desde el aeropuerto de Montego Bay.
“En el peor o mejor de los casos, salimos el miércoles”, dijo Doyon.
