“Estados Unidos admite que tenía un deber de cuidado hacia los demandantes, el cual incumplió”, dijo en una presentación judicial, lo que condujo al accidente del 29 de enero entre un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército.
El gobierno de Estados Unidos admitió en documentos judiciales las fallas que llevaron a la colisión en el aire de enero entre un avión de pasajeros y un helicóptero militar que mató a 67 personas en total .
El gobierno hizo la admisión en una presentación judicial el miércoles sobre la responsabilidad por el accidente del 29 de enero entre el vuelo 5342 de American Eagle, que se aproximaba para aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, y un helicóptero Black Hawk del Ejército.
“Estados Unidos admite que tenía un deber de cuidado hacia los demandantes, el cual incumplió, causando así directamente el trágico accidente”, dijeron los abogados del gobierno en la presentación.
La admisión de responsabilidad se presentó en respuesta a las demandas de las familias de las víctimas. La demanda principal del caso se presentó contra American Airlines y PSA Airlines, operadoras del vuelo 5342 de American Eagle, así como contra el gobierno estadounidense.
American Airlines y la Administración Federal de Aviación declinaron hacer comentarios el miércoles. El Ejército no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Robert A. Clifford, abogado de Rachel Crafton, demandante en la demanda principal, declaró el miércoles que el gobierno admitió errores. El esposo de Crafton, Casey, falleció en el accidente.
“Estados Unidos admite la responsabilidad del Ejército por la pérdida innecesaria de vidas en el accidente de un helicóptero del Ejército y el vuelo 5342 de American Airlines en el Aeropuerto Nacional Reagan, así como el fracaso de la FAA en seguir el procedimiento de control de tráfico aéreo”, dijo Clifford.
La demanda presentada contra el gobierno y las aerolíneas calificó el accidente aéreo mortal como una “tragedia totalmente evitable” y “un accidente a punto de ocurrir”.
En la demanda se decía que se sabía o se debería haber sabido que el vuelo transitaba por uno de los corredores aéreos más transitados del país y que ya antes había habido incidentes de “casi accidentes” en los alrededores del Reagan National.
El gobierno declaró en su presentación del miércoles que los pilotos del Black Hawk “no mantuvieron la vigilancia para ver y evitar otras aeronaves, y que su incapacidad fue una causa de hecho y una causa inmediata del accidente”. Añadió que los pilotos de American Airlines tampoco mantuvieron la vigilancia para evitar el Black Hawk.
El gobierno dijo que un controlador de tráfico aéreo no cumplió con una orden de la FAA sobre la separación visual de aeronaves.
Pero negó otras afirmaciones, entre ellas que el control de tráfico aéreo no supervisó adecuadamente la trayectoria del helicóptero o que no le notificó que estaba demasiado alto o no le indicó que descendiera.
American Airlines y PSA Airlines han presentado mociones solicitando que se desestimen los reclamos.
Los abogados de American escribieron que la Ley Federal de Aviación “le dio al gobierno federal control exclusivo para regular el campo de la seguridad de la aviación” y que la aerolínea no está acusada de violar ninguna norma federal.
Los padres de Sam Lilley, el primer oficial del vuelo de American Eagle, defendieron a su hijo ante cualquier afirmación de que los pilotos del avión fueran responsables.
“Respaldamos los hechos presentados en la audiencia de investigación de la NTSB, que confirmó que el capitán Jonathan Campos, del AA5342, y nuestro hijo, el primer oficial Sam Lilley, cumplieron con todos los procedimientos federales requeridos y las prácticas operativas estándar de la industria”, declararon Tim y Sheri Lilley en un comunicado el miércoles. “Hicieron todo correctamente la noche del 29 de enero”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está investigando el accidente aéreo. En marzo, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, instó a la FAA a restringir drásticamente el tráfico de helicópteros cerca del aeropuerto.
La FAA así lo hizo, restringiendo permanentemente las operaciones de helicópteros no esenciales en los alrededores del aeropuerto, conocido como DCA, y eliminando el tráfico mixto de helicópteros y aviones. La FAA anunció estas y otras medidas el 15 de marzo.
El Senado aprobó el miércoles la Ley de Transparencia y Supervisión de las Operaciones de Helicópteros, o ROTOR, un proyecto de ley para abordar los problemas y fortalecer la seguridad tras el accidente.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que eliminar la mezcla de tráfico aéreo de helicópteros y aviones ha hecho que el aeropuerto sea más seguro y dijo que la Ley ROTOR aumentaría el protocolo de comunicación entre aeronaves.
“Esta importante legislación se basa en ese progreso y esperamos trabajar con el Congreso para hacer que nuestro espacio aéreo sea la envidia del mundo”, dijo Duffy el miércoles en X.
El proyecto de ley pasará luego a la Cámara.
