EE.UU: Tormentas severas dejan sin electricidad y cierran carreteras en el Medio Oeste mientras las inundaciones cancelan el último día de la Feria Estatal de Wisconsin

Algunos de los totales de precipitaciones más altos en las últimas 24 horas se registraron en el área de Milwaukee, donde al oeste de la ciudad se registraron entre 8 y 11 pulgadas de lluvia.

Fuertes tormentas azotaron el Medio Oeste este fin de semana, arrojando alrededor de un pie de lluvia en Milwaukee, causando inundaciones que cancelaron el último día de la Feria Estatal de Wisconsin y dañando una prisión de Nebraska al punto que los reclusos tuvieron que ser trasladados, dijeron las autoridades.

Al menos una persona falleció durante las tormentas, que azotaron varios estados. Una persona falleció el sábado y otra sufrió heridas graves cuando un árbol cayó sobre el vehículo en el que viajaban en el Parque Estatal Two Rivers, en Nebraska, informaron las autoridades.

Algunos de los totales de precipitaciones más altos se registraron en el área de Milwaukee, donde al oeste de la ciudad se registraron entre 8 y 11 pulgadas de lluvia.

En Wauwatosa, un suburbio de Milwaukee, Loren Kaiser mostró a un equipo de NBC News los daños en su casa, donde ha vivido durante 20 años. Kaiser y su familia intentaban evitar las inundaciones abandonando la ciudad, cuando las aguas comenzaron a azotarla.

“Teníamos el coche cargado y decidimos intentar escapar”, dijo. “Entró agua y todo en el garaje empezó a flotar”.

El Parque de la Feria Estatal de Wisconsin, sede de la feria estatal, tuvo que cerrar temprano el sábado debido a las inundaciones. La feria estatal anunció el domingo que no reabrirá para los eventos de ese día.

“Entendemos la decepción que puedan sentir mientras nuestro equipo trabaja todo el año durante estos 11 días”, decía el comunicado publicado en Facebook. “Sin embargo, la seguridad de los asistentes a la feria, nuestro equipo, nuestros socios y nuestros proveedores siempre será nuestra máxima prioridad”.

Millones de personas bajo alerta por inundaciones

Las tormentas dejaron a alrededor de 14 millones de personas desde Kansas a Wisconsin bajo alertas de inundaciones este fin de semana.

Las tormentas en el Medio Oeste se debieron a “un entorno que presenta un campo de batalla entre el aire frío y seco al norte y al oeste y mucha humedad e inestabilidad al sur y al este”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

En las llanuras, un frente de movimiento lento y casi estacionario generará riesgo de tormentas eléctricas y fuertes aguaceros, según informó el servicio meteorológico el domingo. Los estados con mayor riesgo fueron Colorado, Kansas, el noreste de Nuevo México, el oeste de Oklahoma y el Panhandle de Texas, indicó la agencia.

El ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, declaró el estado de emergencia luego de más de 10 pulgadas de lluvia e inundaciones generalizadas.

“Miles de personas en Milwaukee están lidiando con las consecuencias de las inundaciones ocurridas anoche”, declaró el alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, en una conferencia de prensa el domingo.

Johnson dijo que las inundaciones, en las que en algunos lugares de la ciudad se registraron más de 30 centímetros de lluvia, eran “algo que Milwaukee no había visto en quizás una década o más”.

El Triatlón de EE. UU. en Milwaukee anunció que los campeonatos nacionales de sprint y paratriatlón programados para el domingo se cancelaron debido a “la combinación de posibles condiciones del agua, inundaciones y daños en el recorrido, la escasez de equipos de respuesta a emergencias para apoyar el evento, así como el mal tiempo inminente para el domingo”.

“Sabemos cuánto tiempo, entrenamiento y anticipación han invertido en este evento, y compartimos su decepción”, declaró USA Triathlon en un comunicado. “Este no fue el resultado que ninguno de nosotros deseaba. Pronto les daremos más detalles sobre los próximos pasos, incluyendo opciones de aplazamiento y crédito”.

Los departamentos de bomberos del condado de Waukesha, que incluye partes de Milwaukee, estaban realizando rescates de personas atrapadas en las aguas de la inundación el domingo.

El Departamento de Bomberos de Milwaukee ha respondido a aproximadamente 614 emergencias desde las 8 p. m. del sábado hasta las 7 a. m. del domingo, según informó el jefe Aaron Lipski durante una rueda de prensa el domingo por la tarde. Los incidentes incluyen varios incendios y alrededor de 65 rescates acuáticos.

Lipski recordó al público que no debe intentar conducir a través de las aguas inundadas.

“Así es como tenemos cientos de vehículos alrededor de la ciudad bloqueando las intersecciones, haciendo absolutamente imposible el avance”, dijo.

En West Allis, Wisconsin, un suburbio de Milwaukee, Jean Krajewski dijo que su casa se había inundado una vez cuando el cercano arroyo Honey se desbordó, pero nada como lo que ocurrió este fin de semana. El sótano se inundó y el agua causó un agujero en los cimientos de bloques de hormigón.

“Nunca había visto nada igual, porque lo único que se veía eran los tocones sobre los que se asienta la casa en la parte de atrás”, dijo.

La ciudad informó que la casa estuvo inhabitable por un tiempo. Debido a que la zona ya se había inundado, ella y su esposo, ambos jubilados, no han podido adquirir un seguro contra inundaciones, explicó.

“Así que tendremos que reconstruirlo lentamente”, dijo Krajewski.

El clima severo azota Nebraska

En Nebraska, el mal tiempo del sábado por la mañana causó graves daños en los techos de dos unidades de vivienda de la Penitenciaría Estatal de Nebraska en Lincoln, según informó el Departamento de Servicios Correccionales del estado. Los daños obligaron a trasladar a 387 reclusos alojados allí a otras instalaciones, como gimnasios.

Un video del exterior de la prisión publicado por el departamento mostró grandes secciones del techo y otros escombros arrancados de un edificio y esparcidos en un patio adyacente.

Hasta el domingo por la noche, más de 31.000 clientes de servicios públicos se quedaron sin electricidad en Wisconsin, según PowerOutage.us . Casi 13.000 se quedaron sin electricidad en Nebraska.