Al menos 25 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Mississippi cuando la enorme tormenta arrasó varias ciudades en su trayectoria de una hora.
El presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para Mississippi la madrugada del domingo, poniendo fondos federales a disposición de las áreas más afectadas el viernes por la noche por un tornado mortal que arrasó el delta del Mississippi, una de las regiones más pobres de los EE. UU.
Al menos 25 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Mississippi cuando la enorme tormenta arrasó varias ciudades en su trayectoria de una hora. Un hombre murió después de que su casa rodante volcara varias veces en Alabama.
Los equipos de búsqueda y recuperación reanudaron el domingo la abrumadora tarea de excavar entre los escombros de viviendas aplastadas y maltratadas, edificios comerciales y oficinas municipales después de que cientos de personas fueran desplazadas, incluso cuando el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre el riesgo de un clima más severo el domingo, incluido fuertes vientos, granizo grande y posibles tornados en Louisiana, Mississippi, Alabama y Georgia.
Según los informes, un tornado aterrizó la madrugada del domingo en el condado de Troup, Georgia, cerca de la frontera con Alabama, según el Grupo de Ayuda Mutua de Georgia. Las áreas afectadas incluyeron la sede del condado de LaGrange, a unas 67 millas (unos 108 kilómetros) al suroeste de Atlanta.
«Muchos edificios dañados, personas atrapadas», dijo GMAG en Facebook. En las cercanías de West Point, las carreteras, incluida la autopista interestatal 85, estaban bloqueadas por escombros.
La Oficina del Sheriff del Condado de Troup dijo que estaba respondiendo a los informes de árboles caídos y líneas eléctricas y casas dañadas. Se reportó la desaparición de un tigre en el Wild Animal Safari en Pine Mountain. Las llamadas allí no fueron respondidas la madrugada del domingo.
“Si no tiene que salir a las carreteras esta mañana, por favor no viaje”, dijo la agencia en Facebook.
Se informaron algunas interrupciones en el servicio celular después de que un presunto tornado azotó el área alrededor del amanecer del domingo, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Troup.
Tras la declaración de Biden, los fondos federales se pueden utilizar para los esfuerzos de recuperación en los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey de Mississippi, incluidas viviendas temporales, reparaciones de viviendas, préstamos que cubren pérdidas de propiedad no aseguradas y otros programas individuales y comerciales, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El tornado arrasó manzanas enteras, arrasó casas, arrancó el campanario de una iglesia y derribó una torre de agua municipal.
Según los primeros datos, el tornado recibió una calificación preliminar de EF-4, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson el sábado por la noche en un tuit. Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento máximas de entre 265 kph y 320 kph (166 mph y 200 mph), según el servicio. La oficina de Jackson advirtió que todavía estaba reuniendo información sobre el tornado.
El tornado devastó una franja de la ciudad de Rolling Fork, de 2.000 habitantes, reduciendo las casas a montones de escombros y volcando autos de lado. Otras partes del Sur Profundo estaban saliendo del daño causado por otros presuntos tornados. Un hombre murió en el condado de Morgan, Alabama, dijo el departamento del alguacil en un tuit.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo en una sesión informativa que se confirmó la muerte de 25 personas, 55 personas resultaron heridas y 2.000 viviendas resultaron dañadas o destruidas. Se esperaban fuertes vientos, granizo y fuertes tormentas para partes de Alabama y Georgia el domingo, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
“No sé cómo alguien sobrevivió”, dijo Rodney Porter, quien vive a 32 kilómetros (20 millas) al sur de Rolling Fork. Cuando la tormenta golpeó el viernes por la noche, condujo inmediatamente allí para ayudar en todo lo que pudo. Porter llegó y encontró “devastación total” y dijo que olió a gas natural y escuchó a la gente gritar pidiendo ayuda en la oscuridad.
“Las casas se han ido, casas apiladas encima de casas con vehículos encima de eso”, dijo.
Annette Body condujo hasta la ciudad de Silver City, muy afectada, desde la cercana Belozi para inspeccionar los daños. Dijo que se sentía “bendecida” porque su propia casa no fue destruida, pero otras personas que conoce lo perdieron todo.
“Lloré anoche, lloré esta mañana”, dijo, mirando las casas derrumbadas. “Dijeron que tenías que ponerte a cubierto, pero sucedió tan rápido que mucha gente ni siquiera tuvo la oportunidad de ponerse a cubierto”.
Los sobrevivientes de la tormenta caminaron el sábado, muchos aturdidos y conmocionados, mientras se abrían paso entre escombros y árboles caídos con motosierras, en busca de sobrevivientes. Las líneas eléctricas estaban sujetas bajo robles de décadas de antigüedad, sus raíces arrancadas del suelo.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, declaró el estado de emergencia y prometió ayudar en la reconstrucción al ver los daños en una región salpicada de amplias extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cultivo de bagre. Habló con Biden, quien también mantuvo una llamada con la delegación del Congreso del estado.
Se abrieron más de media docena de refugios en Mississippi para albergar a los desplazados.
La información preliminar basada en estimaciones de informes de tormentas y datos de radar indican que el tornado estuvo en el suelo durante más de una hora y atravesó al menos 170 millas (274 kilómetros), dijo Lance Perrilloux, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Mississippi. .
“Eso es raro, muy, muy raro”, dijo, atribuyendo el largo camino a la inestabilidad atmosférica generalizada.
Perrilloux dijo que los hallazgos preliminares mostraron que el tornado comenzó su camino de destrucción justo al suroeste de Rolling Fork antes de continuar hacia el noreste hacia las comunidades rurales de Midnight y Silver City y hacia Tchula, Black Hawk y Winona.
La supercélula que produjo el tornado mortal también pareció producir tornados que causaron daños en el noroeste y el centro-norte de Alabama, dijo Brian Squitieri, meteorólogo de tormentas severas del Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico en Norman, Oklahoma.
