Trump dijo en julio que el proyecto de 250 millones de dólares “no interferirá con el edificio actual”.
Toda el ala este de la Casa Blanca será demolida “en unos días”, según dos funcionarios de la administración Trump.
La demolición marca una expansión significativa del proyecto de construcción del salón de baile con respecto a lo que dijo el presidente Trump a principios de este verano.
“No interferirá con el edificio actual”, dijo Trump el 31 de julio . “ Estará cerca, pero sin tocarlo, y respeta plenamente el edificio existente, del cual soy un gran admirador”.
El alcance de la demolición fue informado por primera vez por The New York Times .
Un funcionario de la Casa Blanca dijo a NBC News que la “totalidad” del Ala Este eventualmente sería “modernizada y reconstruida”, aunque reconoció que el proceso es fluido.
“El alcance y el tamaño del proyecto del salón de baile siempre han estado sujetos a variaciones a medida que se desarrolla el proceso”, dijo el funcionario a NBC News.
Construida en 1942 durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt , el Ala Este está conectada a, y es parte del complejo de la Casa Blanca, y ha sido utilizada típicamente por la primera dama y su personal.
La construcción del salón de baile comenzó el mes pasado. Trump ha dicho que tendrá capacidad para 900 personas , y la semana pasada anunció que el precio total sería de unos 250 millones de dólares, que, según él, financiarán él y donantes privados.
El National Trust for Historic Preservation, una organización sin fines de lucro creada por el Congreso para ayudar a preservar edificios históricos, envió el martes una carta a los funcionarios de la administración, advirtiendo que el salón de baile planeado “abrumará a la propia Casa Blanca”.
“Instamos respetuosamente a la Administración y al Servicio de Parques Nacionales a pausar la demolición hasta que los planes para el salón de baile propuesto pasen por los procesos de revisión pública requeridos legalmente”, dijo Carol Quillen, directora ejecutiva de National Trust, en un comunicado.
La Casa Blanca argumenta que no se le ha requerido presentar los planes para su revisión por parte de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital porque solo ha comenzado la demolición, y no técnicamente la construcción.
La Comisión de Bellas Artes, la Comisión de Planificación de la Capital Nacional y la Oficina de Preservación Histórica del Estado de DC son las agencias reguladoras que tradicionalmente estarían involucradas en dar luz verde a cualquier renovación importante en la Casa Blanca, según una persona familiarizada con el asunto.
Pero la Casa Blanca está en última instancia exenta de su autoridad vinculante y proceso de aprobación, dijo la fuente, debido a que la propiedad 1600 Pennsylvania Ave. es simbólicamente única.
El Trust for the National Mall, como socio sin fines de lucro del Servicio de Parques Nacionales, supervisa las donaciones privadas para apoyar el proyecto del salón de baile. El diseño y la construcción están a cargo del propio presidente, junto con McCrery Architects.
Hasta el momento, el presidente ha realizado cambios significativos en el Jardín de Rosas, el Despacho Oval, la Sala del Gabinete y la Sala de las Palmeras. También instaló dos astas de bandera gigantes en la propiedad.
Aún así, algunos expertos han cuestionado la transparencia de la administración sobre el proyecto de construcción del salón de baile.
Bryan Clark Green, historiador de la arquitectura y exmiembro de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, declaró en una entrevista: «Desde el punto de vista normativo, las administraciones siempre han seguido ese proceso [de aprobación] para obtener la aprobación y asegurarse de que el público conozca el proceso y no se sorprenda con el diseño. El objetivo principal del proceso de revisión es mejorar el diseño».
Entonces, [Trump] declaró durante el verano que esto no afectará en absoluto al Ala Este. Pero, obviamente, sí lo hará. Un proceso público habría evitado ese tipo de impacto y sorpresa.
Priya Jain, miembro de la Sociedad de Historiadores de Arquitectura, declaró: «Parece que [la Casa Blanca] planea presentar su propuesta a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital. Sin embargo, en los proyectos federales habituales, se delibera antes de demoler cualquier cosa».
Los planos de construcción no fueron presentados con antelación a la Comisión de Planificación de la Capital Nacional, pero un funcionario de la Casa Blanca afirma que lo serán “pronto, cuando llegue el momento”.
No está claro cuál es ese plazo. El NCPC se ve afectado actualmente por el cierre gubernamental.
A principios de esta semana se vio a equipos de construcción derribando la fachada del Ala Este, lo que provocó críticas de demócratas, historiadores e incluso algunos republicanos.
La Casa Blanca emitió un comunicado de prensa el martes, calificando el alboroto de “indignación fabricada” por “izquierdistas desquiciados y sus aliados de noticias falsas”.
Los críticos, según la Casa Blanca, se estaban “agarrando las perlas por la visionaria adición del presidente Donald J. Trump de un gran salón de baile financiado con fondos privados a la Casa Blanca”.
El comunicado calificó el salón de baile planeado como “una adición audaz y necesaria que se hace eco de la legendaria historia de mejoras y renovaciones de los comandantes en jefe para mantener la residencia ejecutiva como un faro de la excelencia estadounidense”.
Señaló que muchos otros presidentes han realizado renovaciones y obras de construcción en el lugar. “HECHO: Durante más de un siglo, los presidentes estadounidenses han estado renovando, ampliando y modernizando la Casa Blanca para satisfacer las necesidades actuales”, afirmó, señalando ejemplos específicos.
Trump organizó una cena en la Casa Blanca la semana pasada para agradecer a los donantes del proyecto.
Comcast Corp., empresa matriz de NBCUniversal, fue incluida en una lista de los principales donantes. Actualmente se desconoce la cantidad de contribuciones de Comcast y otros donantes, aunque Alphabet, empresa matriz de YouTube, acordó el mes pasado donar 22 millones de dólares al proyecto como parte de un acuerdo judicial que Trump presentó contra la plataforma de video en línea.
