Los funcionarios de atención médica dicen que aprendieron algunas lecciones difíciles del huracán Katrina hace 16 años y están mejor preparados.
Los hospitales en Nueva Orleans se están preparando para emergencias de salud pública en dos frentes, ya que el huracán Ida amenaza con golpear al mismo tiempo que Luisiana está experimentando un aumento en los casos de coronavirus.
Nueva Orleans se encuentra en medio de un “brote severo” con un promedio de siete días de 220 nuevas infecciones, según el panel Covid-19 de la ciudad . En todo el estado, hasta el viernes se confirmaron más de 3.400 casos nuevos, según el Departamento de Salud de Luisiana . Al menos 2.684 personas están hospitalizadas en Louisiana con Covid-19.
El mes pasado, Louisiana registró el mayor aumento en un día de hospitalizaciones por Covid-19 desde el inicio de la pandemia con 6.800 casos nuevos en un solo día, el segundo recuento más alto de casos en un solo día desde el 6 de enero de 2021.
“Una vez más nos encontramos lidiando con un desastre natural en medio de una pandemia”, dijo la Dra. Jennifer Avengo, directora de salud pública de Nueva Orleans. “Nuestro ruego y nuestra esperanza es que todos se preparen para ambos muy seria y completamente”.
Avengo agregó que los residentes aún tienen tiempo para recibir su primera dosis de la vacuna Covid-19 si aún no lo han hecho. Los residentes no vacunados representan el 90 por ciento de las nuevas infecciones registradas entre el 12 y el 18 de agosto, y el 91 por ciento de las hospitalizaciones actuales, según el departamento de salud del estado.
“Le instamos a que haga eso para darse esa protección adicional”, dijo Avengo. “Si está vacunado, gracias”.
Ida tuvo vientos máximos sostenidos de 80 mph con ráfagas más altas el viernes por la noche al pasar sobre el oeste de Cuba, según el Centro Nacional de Huracanes. La tormenta se moverá hacia el Golfo de México el sábado.
Se espera que la tormenta azote la costa norte del Golfo como una tormenta de categoría 4 el domingo con vientos máximos de 140 mph, según los pronosticadores , 16 años después de que el huracán Katrina azotara Luisiana como una devastadora tormenta de categoría 3.
Los sistemas de atención médica en Nueva Orleans ya están implementando planes de contingencia, que incluyen aumentar la dotación de personal, solicitar un excedente de suministros y minimizar la cantidad de pacientes que ingresan en hospitales sin emergencias.
“Definitivamente estábamos en modo de desastre total y preparándonos para esta tormenta”, dijo Warner Thomas, presidente y director ejecutivo de Ochsner Health.
Ochsner ha pedido alimentos, medicamentos y suministros médicos para 10 días, dijo Thomas.
“Esto es algo a lo que, estando en Louisiana, estamos acostumbrados y estamos en ese modo hoy”, dijo.
En LCMC Health, el hospital entrará en un “bloqueo de código gris” temprano en la mañana del domingo y traerá personal adicional para atender a los pacientes. El personal y los pacientes se refugiarán en el lugar, pero aún no se les ha ordenado evacuar, dijo el Dr. Jeffrey Elder, director médico de manejo de emergencias.
Además, se les ha dicho a los médicos y enfermeras que se preparen para un gran volumen de pacientes en medio del aumento de Covid-19.
“Nos hemos entrenado para esto”, dijo Elder. “Nos hemos preparado para ello”.
Dado que se espera que las temperaturas cálidas del agua en el Golfo intensifiquen la tormenta, Nueva Orleans podría sufrir un golpe particularmente fuerte. El alcalde de la ciudad, LaToya Cantrell, ordenó evacuaciones obligatorias el viernes para los residentes en áreas bajas fuera del sistema de diques de la ciudad. También pidió evacuaciones voluntarias dentro del sistema de diques.
En los años transcurridos desde que el huracán Katrina devastó partes de la ciudad, los hospitales de Nueva Orleans aprendieron lecciones valiosas sobre cómo planificar futuras crisis, dijo Elder. Esto incluye un mejor endurecimiento de los edificios y preparación para la pérdida de energía y agua.
“Nuestros hospitales están en un lugar mucho mejor que antes de Katrina”, dijo Elder. “Estamos clasificados para huracanes de mayor intensidad y realmente estamos listos para refugiarnos en el lugar … para mantener seguros a los pacientes, mantener a salvo a nuestro personal y luego simplemente capear la tormenta”.
