El estado ya enfrentaba una escasez de viviendas asequibles cuando azotó la tormenta, lo que obligó a las personas que perdieron sus hogares a competir con las que ya intentaban encontrarlas.
Antes de que el huracán Ian causara miles de millones de dólares en daños en Florida, Alaura Miller se consideraba parte de la clase media baja.
Ahora, dice, está entre los pobres.
La casa móvil que Miller alquiló por $1,000 al mes y compartió con su hijo de 23 años en la comunidad del interior de Arcadia resultó tan severamente dañada que tendrá que ser demolida.
“Realmente no sabemos en qué dirección vamos, si salimos del estado o nos quedamos”, dijo, y agregó que sin la asistencia de alquiler de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, se verá obligada a mudarse a Texas para vivir con uno. de sus hijas
Miller, de 60 años, peluquero jubilado, se encuentra entre los floridanos con ingresos bajos o fijos que luchan por encontrar una vivienda asequible en uno de los estados más populares y caros para vivir del país .
“Florida entró en esta temporada de huracanes con una escasez de viviendas asequibles, particularmente para las personas que trabajan en trabajos de servicios y otros trabajos con salarios más bajos”, dijo Anne Ray, investigadora del Centro Shimberg de Estudios de Vivienda de la Universidad de Florida.
“Entonces, las personas que han perdido sus hogares van a competir con las personas que ya están tratando de encontrar viviendas asequibles. Es una situación difícil, muy difícil”.
Los costos de la vivienda han aumentado en los últimos años para los inquilinos y propietarios de viviendas, dijo Ray.
“Ha habido alquileres acelerados realmente altos en Florida, particularmente durante el año pasado”, dijo. “Y los salarios no han seguido el ritmo. Entonces, la tendencia general es esta brecha creciente entre lo que cuesta la vivienda y lo que la gente puede pagar en función de sus salarios”.
Miller pudo obtener un generador el martes y planea quedarse en la parte trasera de su casa móvil, que dijo que sufrió menos daños que el frente de la casa, hasta que el propietario la demuele.
“La cocina y los dos dormitorios están intactos, pero no vamos a poder quedarnos aquí mucho tiempo porque [el propietario] tendrá que demolerlo”, dijo.
Miller dijo que entre sus escasos ahorros y el dinero que gana su hijo como empleado del supermercado Winn-Dixie, los dos no pueden pagar un alquiler más costoso. Arcadia está en uno de los condados más pobres del estado.
Las personas desplazadas de Arcadia tendrían dificultades para encontrar algo similar en otras partes del estado, dijo Ray. El precio medio de venta de una vivienda unifamiliar en Arcadia fue de $138,500 en la primera mitad de 2021, en comparación con $324,900 en todo el estado, según datos proporcionados por el Centro Shimberg de la Universidad de Florida. El alquiler bruto medio, es decir, el alquiler y los servicios públicos, en Arcadia fue de $750 en 2020, en comparación con $1218 en Florida.
Brenda West, de 69 años, viuda y técnica de terapia respiratoria jubilada, también pagó $1,000 al mes para alquilar una casa modesta de dos habitaciones y un baño en la ciudad de Myakka que fue destruida por Ian. West compartía la casa con su hija, Gwendolyn Gay, que tiene esclerosis múltiple ya quien cuida. Ambas mujeres cobran por discapacidad, dijo West. Con recursos limitados y sin familia en Florida, los dos se han hospedado en un motel de mala calidad en Bradenton que West reservó hasta el viernes.
“Después de eso, no sé a dónde voy”, dijo el miércoles. “Mis recursos están a punto de agotarse”.
La pareja no puede ir a un refugio porque West dijo que la esclerosis múltiple de su hija le impide dormir en un catre. Además, su hija tiene un terrier que está en proceso de convertirse en su perro de servicio y hará que no sea elegible para quedarse en un refugio, dijo West. West se ha registrado para recibir ayuda de FEMA y está esperando que la agencia evalúe los daños en la casa que alquiló.
“Sé que hay más gente peor que nosotros, pero no sabes que te vas a quedar sin hogar”, dijo West. “Nunca piensas en eso. Nunca piensas que algo así te va a pasar hasta que estás en eso. Y luego, de repente, te golpea en la cara, ‘Oh, Dios mío, es real, esto es realmente sucediendo.’ Nunca me había pasado antes. Y estoy seguro de que a muchas otras personas tampoco les ha pasado, pero para mí, es simplemente devastador”.
Ella agregó: “Nunca antes me habían puesto en una posición en la que tuviera que preocuparme por dónde voy a vivir o adónde voy a ir”.
La propietaria de West, Veronica Young, que vive al lado de la madre y la hija, dijo que no tenía seguro contra inundaciones para ninguna de las casas. Ha alquilado a West and Gay durante casi dos años. Ambas propiedades ocupan alrededor de 20 acres y al menos dos pies de agua se acumularon en su casa, dijo Young.
Ray, el experto en vivienda, dijo que Florida tiene un sólido fondo fiduciario para viviendas asequibles que se ha utilizado para reconstruir comunidades y, en particular, para proporcionar viviendas asequibles y unidades de alquiler en comunidades que han sido duramente afectadas por desastres.
“Tendremos que pensar en cómo se construyen esas viviendas para que sean resistentes a las tormentas y los riesgos climáticos”, dijo Ray.
Florida también necesitará tener un stock de viviendas diverso que incluya opciones para los trabajadores con salarios más bajos “y reconstruir de la manera más segura y resistente posible y en los lugares más seguros y resistentes posibles”, dijo.
