El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el sábado que Estados Unidos ha establecido contacto directo con los rebeldes sirios de Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) en su transición de una insurgencia militante a una autoridad gobernante más legítima .
“Hemos estado en contacto con HTS y con otras partes”, dijo Blinken después de las conversaciones en Aqaba, Jordania, con diplomáticos y representantes de varias naciones árabes .
Estados Unidos designa a HTS como una organización terrorista, lo que hace legalmente imposible trabajar con el grupo, pero el contacto subraya los esfuerzos en curso para cambiar esa designación mientras Estados Unidos y sus aliados buscan apoyar la transición de Siria del régimen de Bashar al- Assad .
En una declaración conjunta tras la reunión, los gobiernos de Estados Unidos y Turquía, la UE y los países árabes pidieron “un futuro más esperanzador, seguro y pacífico” en Siria, subrayando el respeto a las mujeres y las minorías y previniendo “el resurgimiento de todos los grupos terroristas”.
La declaración subrayó que “el proceso político de transición debe ser liderado y controlado por los sirios [y] producir un gobierno inclusivo, no sectario y representativo”.
No hubo representantes de Siria en la reunión.
Los enviados de Estados Unidos, Turquía, la UE y los países árabes pidieron un gobierno “inclusivo y no sectario”, y el líder rebelde Ahmed Al-Sharaa ha tratado de aliviar los temores de divisiones sectarias: “Todos ejercerán sus derechos”.
Las conversaciones reflejan un optimismo cauteloso sobre la evolución del papel de HTS en el gobierno de Siria , con señales tempranas de esfuerzos por establecer la estabilidad después de 13 años de guerra civil y dentro de las muchas facciones de la nación.
En Washington, la prioridad es el regreso del periodista estadounidense Austin Tice , que desapareció en Siria hace más de una década. Blinken dijo en Jordania que había subrayado la importancia de encontrar a Tice en las conversaciones con los nuevos partidos de Siria.
Se cree que Tice fue tomado prisionero cerca de Damasco en agosto de 2012 mientras cubría la guerra civil del país. Pero, aunque miles de prisioneros fueron liberados cuando HTS tomó el control de Damasco, el paradero de Tice sigue siendo desconocido
Obaida Al-Arnaot, portavoz oficial, dijo que el gobierno interino de Siria había intentado encontrar a Tice, de 43 años, para reunirlo con su familia, pero hasta ahora no había tenido suerte. El presidente Joe Biden dijo a los periodistas la semana pasada que se estaban realizando esfuerzos para determinar su ubicación en Siria.
En otra señal de la dinámica cambiante, Turquía anunció el domingo que ha reabierto su embajada en Damasco después de 12 años, mientras que las escuelas y universidades también han reanudado sus operaciones en áreas anteriormente controladas por Assad.
El ministro de Defensa turco, Yaşar Güler, ha dicho que su país está dispuesto a ofrecer entrenamiento militar a Siria “si la nueva administración lo solicita”.
En comentarios autorizados para su publicación el domingo y traducidos por Reuters, Güler dijo que Turquía no veía señales de una retirada rusa completa después de que imágenes satelitales parecieron mostrar a fuerzas rusas empacando y desmantelando equipo militar en una de sus bases clave en Siria.
“No creo que los rusos vayan a irse”, afirmó. “Harán todo lo posible por quedarse”.
A medida que continúa la transición, existe preocupación por los grupos minoritarios de Siria . Las comunidades kurdas, en particular, han expresado cautela respecto de HTS, dada la asociación anterior del grupo con Al Qaeda y el futuro incierto de las minorías étnicas y religiosas bajo su control.
En un mensaje a los kurdos, el líder del HTS, Ahmed Al-Sharaa, anteriormente conocido por el nombre de guerra, Abu Mohammad al-Jolani, buscó aliviar los temores con una declaración el sábado, afirmando que los kurdos son “parte de la patria” y que “no habrá injusticia” contra ellos.
“La próxima Siria tendrá a los kurdos como base, viviremos juntos en ella y todos tendrán sus derechos”, afirmó.
El mensaje forma parte de los esfuerzos constantes de HTS por proyectar una imagen más moderada y distanciarse de su pasado en Al Qaeda, aun cuando Estados Unidos sigue considerando al grupo como una organización terrorista. En 2018, Estados Unidos puso una recompensa de 10 millones de dólares por la cabeza de Al-Sharaa.
Israel sigue profundamente preocupado por el aumento de poder de los extremistas en la vecina Siria, y llevó a cabo múltiples ataques aéreos contra depósitos de armas y defensas aéreas sirias durante la noche y el domingo, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
El ataque parece ser el último de una serie de ataques aéreos que, según Israel, tienen como objetivo evitar que el arsenal de Assad caiga en manos de militantes.
Pero el compromiso de Estados Unidos con HTS puede indicar un posible cambio en el enfoque de Washington, generando esperanzas de que eventualmente pueda eliminar las estrictas sanciones que ha impuesto al país durante décadas y que intensificó al comienzo de la guerra civil en 2011.
“Esperamos que podamos ver un rápido fin de las sanciones para que podamos ver, realmente, una unidad en torno a la reconstrucción de Siria”, dijo el enviado de las Naciones Unidas, Geir Pedersen, a los periodistas durante una visita a Damasco para reunirse con el nuevo gobierno interino.
Biden ya ha esbozado la continua participación de Estados Unidos en Siria, sin comentar si Washington eliminaría o reconsideraría la designación.
“Trabajaremos con todos los grupos sirios, incluso dentro del proceso liderado por las Naciones Unidas, para establecer una transición que se aleje del régimen de Asad y lleve a una Siria independiente, soberana e independiente”, dijo la semana pasada. “Con una nueva constitución, un nuevo gobierno que sirva a todos los sirios”.
