EE.UU: Autoridades buscan a posibles residentes desaparecidos en derrumbe de apartamento en Iowa

7 personas fueron rescatadas del histórico edificio de ladrillos en el centro de Davenport, dijeron las autoridades.

Parte de un histórico edificio de apartamentos de seis pisos en Davenport, Iowa, se derrumbó el domingo, lo que provocó el rescate de siete personas e hirió a un número desconocido de personas, dijeron las autoridades.

La preocupación por la posibilidad de que algunos pudieran quedar enterrados entre los escombros permaneció el domingo por la noche mientras se realizaba una búsqueda secundaria en la propiedad, dijeron funcionarios de la ciudad en una conferencia de prensa.

El derrumbe justo antes de las 5 pm pudo haber causado una gran fuga de gas natural y agua de cada piso, dijo el jefe de bomberos de Davenport, Mike Carlsten.

“Una parte del edificio trasero en realidad se había derrumbado, separado del edificio”, dijo.

Además de siete rescates, los socorristas ayudaron a más de una docena de personas cuando salían del edificio, dijo. Hasta ahora, todos habían sido tratados en el lugar, dijo Carlsten, lo que indica lesiones relativamente menores.

Pero las autoridades no descartaron posibles muertes. “Hay personas desaparecidas”, dijo el alcalde Mike Matson.

La causa del derrumbe estaba bajo investigación. Se esperaba que los expertos estructurales de la ciudad examinaran el edificio, dijo Matson. No está claro si los residentes, que fueron evacuados y ayudados por la Cruz Roja, podrán regresar.

“En realidad, no estamos seguros de qué tan estable es el edificio”, dijo Carlsten. “Incluso mientras estábamos en la escena, tuvimos múltiples gotas secundarias de escombros provenientes de esa estructura”. 

El edificio está construido de ladrillo sobre acero y hormigón, según la biblioteca pública de la ciudad.

Rich Oswald, director de desarrollo y servicios vecinales de la ciudad, dijo que los propietarios de la propiedad tenían “problemas de permisos” para el trabajo de ladrillo exterior. Además, dijo, los propietarios tenían órdenes municipales de realizar reparaciones y mejoras específicas.

Los informes de caída de ladrillos en los últimos días estaban relacionados con ese trabajo, dijo. La condición del edificio en el centro de Davenport fue objeto de numerosas quejas de los residentes, reconocieron los funcionarios en la conferencia de prensa.

“Los inquilinos de este edificio son bastante activos”, dijo Oswald. “Han llamado a la ciudad en numerosas ocasiones con quejas”.

No se pudo determinar de inmediato la propiedad del edificio. La ciudad documenta cómo las entidades llamadas 324 Main Street Project y Davenport Project han planificado durante mucho tiempo mejoras para el edificio mientras buscan exenciones fiscales.

El edificio, en el distrito de Cork Hill, se completó en 1907 y albergaba el Davenport Hotel, el mejor alojamiento de la ciudad en ese momento. El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.