EE.UU: Al menos cinco compañeros del USS George Washington se suicidaron el año pasado

“Cada muerte es trágica por derecho propio, sin importar cómo”, dijo el jueves a los periodistas el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby.

Al menos cinco marineros estadounidenses que sirvieron en el mismo portaaviones en Virginia se suicidaron en el último año, incluidos tres que murieron en una semana a principios de este mes, dijeron el jueves funcionarios militares.

La serie de suicidios entre los marineros del USS George Washington puede indicar un problema de salud mental mayor, según los expertos, y se produce menos de tres años después de un grupo similar de suicidios en otro buque de la Marina.

“Cada muerte es trágica por derecho propio, sin importar cómo”, dijo el jueves a los periodistas el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby. “Nuestros pensamientos y oraciones continúan con las familias y, francamente, con los compañeros de tripulación porque ellos también están afectados”.

El 9 de abril, el especialista en servicios minoristas de tercera clase , Mika’il Rayshawn Sharp , se suicidó fuera de la base en Portsmouth, dijo su madre, Natalie Jefferson. Al día siguiente, Natasha Huffman, electricista de comunicaciones interiores de tercera clase, también se suicidó fuera de la base en Hampton, según la Marina y la oficina del médico forense jefe estatal. 

El 15 de abril, un marinero fue encontrado inconsciente a bordo del USS George Washington, el teniente comodoro de la Marina. dijo Robert Myers. La identidad del marinero no ha sido revelada, pero la causa de la muerte fue suicidio, dijo un oficial militar.

Los detalles sobre los otros dos suicidios en los últimos 12 meses no quedaron claros de inmediato.

El Servicio de Investigación Criminal Naval y las autoridades locales aún están investigando las tres muertes de abril, dijo la Marina. Esos tres compañeros trabajaron en diferentes departamentos, dijo Myers. Aproximadamente 2.700 marineros sirven al portaaviones, agregó.

Kirby advirtió contra “sacar conclusiones precipitadas” sobre lo que podría haber llevado a los marineros del USS George Washington a quitarse la vida. 

“Está en la naturaleza humana querer señalar algo y decir: ‘Bueno, esa es la razón. Es este problema, o esta cultura, o es porque el barco está haciendo esto en lugar de aquello’”, dijo. “Lo que obliga a un individuo a quitarse la vida es que es individual y complejo”.

La noticia llega menos de tres años después de un grupo similar de suicidios de la Marina. En 2019, tres marineros que sirvieron en el USS George HW Bush se suicidaron en una semana en instancias separadas fuera de la base, dijo la Marina en ese momento. 

Jefferson, que vivía con Sharp en Norfolk, Virginia, dijo que no creía tener motivos para preocuparse por la salud mental de su hijo. Ella dijo que Sharp, un recién casado de 23 años, debe haber ocultado sus luchas todos los días que regresaba a casa del trabajo.

“Él era el alma de la fiesta”, dijo. “Él nunca mostró su dolor”.

Jefferson instó a otros miembros militares a buscar ayuda, ya sea de familiares y amigos, otros compañeros de tripulación o  recursos militares .

“No tengan miedo de hablar con nadie”, dijo, “porque lo último que cualquier padre quiere hacer es enterrar a su hijo”.

La Marina dijo que envió un equipo especial de intervención psiquiátrica rápida para asesorar a los que prestan servicio en el USS George Washington.

El suicidio es una de las tres principales causas de muerte de la Marina anualmente, dijeron funcionarios de la Marina en un comunicado de prensa de marzo sobre su programa Navy Sailor Assistance and Intercept for Life , que ayuda a los marineros en servicio activo que están contemplando el suicidio.

“Muchos marineros que tienen pensamientos o luchas suicidas se niegan a buscar ayuda”, dijo el comunicado de prensa. “Cuando se les pregunta, creen que recibirán la ayuda que necesitan, pero también temen ser tratados de manera diferente, perder la confianza de su liderazgo y ver su carrera afectada negativamente”.

En 2020, el año más reciente del que se dispone de datos completos, 580 militares se suicidaron, un aumento del 16 por ciento con respecto a 2019, cuando 498 se suicidaron, según el Departamento de Defensa . Diecinueve de cada 100.000 marineros de la Marina murieron por suicidio en 2020, en comparación con los miembros del Ejército, que tenían la tasa más alta, alrededor de 36 por cada 100.000, según muestran las estadísticas del Pentágono.