El vehículo aéreo fue hallado ayer en Pine Valley, en el sur del estado California, luego de que no arribara a San Diego como se suponía
Las autoridades en California se enfocan en la búsqueda de los restos de los cinco Marines desaparecidos en medio de un viaje en helicóptero tras haberlos declarado muertos este jueves.
En un comunicado esta mañana, el general Michael J. Borgschulte declaró sin vida a los tripulantes a raíz de un accidente el martes.
“Siempre le estaremos agradecidos por haber hecho más de lo requerido y por su servicio desinteresado. A las familias de nuestros Marines caídos, les enviamos nuestras más profundas condolencias y nos comprometemos a seguir apoyándolos y cuidándolos durante este increíblemente difícil momento”, indicó Borgschulte en declaraciones escritas.
Las autoridades militares no divulgarán las identidades de los fallecidos en al menos 24 horas hasta que se le notifique oficialmente a los parientes.
La investigación del incidente continúa.
El vehículo aéreo fue hallado ayer, miércoles, en Pine Valley, en el sur del estado, luego de que no arribara a San Diego como se suponía.
Los militares realizaban un vuelo de entrenamiento la noche del martes cuando fueron reportados perdidos, indica un comunicado previo del Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos.
El grupo viajaba en un CH-53E Super Stallion cuando se les perdió el rastro. Los Marines habían despegado desde Creech Air Force, cerca de Las Vegas, Nevada, y se suponía que aterrizaran en San Diego.
El helicóptero fue reportado desaparecido en un área al norte de Interstate 8 y Kitchen Creek Road, localizada al sureste de Pine Valley, que está a 3,700 pies de elevación en Cuyamaca Mountains.
Personal de búsqueda y rescate halló el helicóptero, a eso de las 9 a.m., en una zona montañosa a unas 30 millas al este de la estación de San Diego. Las condiciones en las que fue hallado se desconocen.
Tampoco hay información sobre lo que pudo haber ocurrido previo a la desaparición.
La capitana Stephanie Leguizamon dijo que los Marines estaban asignados al Escuadrón de Helicópteros Pesados 361 del Grupo 16 de Aviones de la Marina.
En los esfuerzos de búsqueda participan el cuerpo de infantería en coordinación con el Departamento del Alguacil del Condado San Diego y varias agencias federales.
En horas de la noche del martes, los vientos soplaban hasta 20 mph cerca de Pine Valley, y se pronosticó que los vientos serían más fuertes en elevaciones más altas. Adicional, se registró una fuerte banda de precipitación por la zona entre las 10 p.m. del martes y las 4 a.m. del miércoles con lluvia en elevaciones bajas y nieve en las altas.
El último silbido del avión fue registrado a eso de las 11:20 p.m. del martes, reveló a CNN Mike Cornette del Departamento de Bomberos de California.
En la pasada década, varios helicópteros Super Stallion han estado involucrados en accidentes. Al menos dos de estos han sido fatales.
Según el recuento de la cadena, en el 2016, 12 Marines murieron cuando dos helicópteros CH-53E chocaron durante un entrenamiento nocturno en Hawái. En esa instancia, investigadores militares determinaron que el accidente se debió a un error del piloto. Dos años después, cuatro soldados murieron cuando uno de estos helicópteros se estrelló durante una misión de entrenamiento cerca de El Centro, California. También se atribuyó la tragedia al error del piloto.
