El daño a la infraestructura no solo obstaculizó los esfuerzos de rescate inmediatos, sino que también amenazó con dejar a las regiones afectadas enfrentando un largo y difícil camino hacia la recuperación.
Alemania – Casi 200 personas murieron y más de 700 resultaron heridas, y muchas siguen desaparecidas el lunes, mientras Alemania calculó el costo de las devastadoras inundaciones y preguntó si se podría haber hecho más para salvar vidas.
Las lluvias torrenciales de la semana pasada provocaron graves inundaciones y destrucción en Europa occidental, causaron estragos en partes de Bélgica y los Países Bajos y dejaron a Alemania tambaleándose por su peor desastre natural en décadas.
A medida que el número de muertos seguía aumentando, el país lidiaba con qué o a quién culpar, desde el cambio climático hasta los líderes políticos.
Las autoridades confirmaron la muerte de al menos 117 personas en la región alemana más afectada, Renania-Palatinado, elevando el total confirmado de muertos a 196 y otros 749 heridos hasta el lunes por la mañana.
Otras 46 personas murieron en el estado vecino de Renania del Norte-Westfalia y al menos dos personas murieron en el estado sureño de Baviera, mientras que 31 murieron en Bélgica.
Los equipos de rescate estaban comprometidos en una búsqueda desesperada de sobrevivientes, y aún se desconoce el paradero de cientos de personas.
La policía de Koblenz dijo a NBC News que actualmente están buscando hasta 170 personas que han sido reportadas como desaparecidas en Renania-Palatinado.
Mientras tanto, en la vecina Renania del Norte-Westfalia, la policía de Colonia ha dicho que todavía están buscando al menos 150 personas cuyo paradero sigue desaparecido.
NBC News habló con un hombre, Jurgen Lenz, quien dijo que estuvo atrapado en el cuarto piso de un edificio en la ciudad de Heimersheim durante dos días, esperando que las aguas bajaran.
En Ahrweiler, Mike Ahrens dijo que seis autos chocaron contra su casa a las 2 am cuando golpearon las inundaciones, y luego fueron arrastrados por la marea creciente.
«Fue más que aterrador, fue como un sueño del que esperas despertar», dijo a través de un traductor.
El daño a la infraestructura no solo obstaculizó los esfuerzos de rescate inmediatos, sino que también amenazó con dejar a las regiones afectadas enfrentando un largo y difícil camino hacia la recuperación.
Las líneas telefónicas y eléctricas estaban caídas en toda el área, dijo la policía, lo que podría complicar los esfuerzos para comunicarse con sus seres queridos.
Al menos 80 estaciones de tren fueron cerradas y una docena de líneas fuera de servicio, dijo la principal compañía de trenes de Alemania, Deutsche Bahn, en un comunicado el domingo, una señal de la magnitud de los daños.
En una entrevista con un periódico regional en Passau, el ministro de transporte de Alemania dijo que 20 de los 35 puentes a lo largo del río Ahr, un afluente del Rin, habían sido destruidos.
El suministro de agua potable en las regiones más afectadas probablemente también se vio interrumpido durante semanas.
La canciller alemana, Angela Merkel, pidió que se haga más para abordar el cambio climático a raíz de las inundaciones en una visita a la región el domingo, pero ahora se plantean preguntas sobre si las autoridades también tuvieron la culpa de la falta de preparación.
“Tan pronto como hayamos brindado la ayuda inmediata que está a la vanguardia ahora, tendremos que ver si hubo cosas que no salieron bien, si hubo cosas que salieron mal y luego deben corregirse, El ministro de Economía, Peter Altmaier, dijo al diario Bild.
«No se trata de señalar con el dedo, se trata de mejoras para el futuro».
El ministro del Interior alemán, Horst Seehofer, dijo que las advertencias de tormentas e inundaciones deben ser emitidas a nivel local, no por el gobierno federal.
«Las advertencias van a los estados ya las comunidades, que toman decisiones. No es Berlín el que declara el estado de emergencia, eso se hace localmente», dijo a los periodistas el lunes.
Seehofer ha sido criticado por acusaciones de que las advertencias del desastre inminente no llegaron a la población.
El jefe de la agencia de protección civil de Alemania dijo que el servicio meteorológico del país había «pronosticado relativamente bien» y que el país estaba bien preparado para las inundaciones en sus principales ríos.
Pero, dijo Armin Schuster a la televisión ZDF el domingo por la noche, «media hora antes, a menudo no es posible decir qué lugar será golpeado con qué cantidad» de agua. Dijo que su agencia había enviado 150 avisos de advertencia a través de aplicaciones y medios.
Dijo que todavía no podía decir dónde sonaban las sirenas y dónde no: «tendremos que investigar eso».
Puede que la amenaza no haya terminado para Alemania.
Existe un estado de emergencia para el estado de Berchtesgadener Land en la frontera suroeste con Austria. Alrededor de 135 personas fueron evacuadas, dijo el gobierno estatal.
El estado también contrató a un geólogo para monitorear las áreas impactadas. Las fotos muestran una carretera parcialmente dañada.
Hasta el lunes por la mañana, el servicio meteorológico alemán no emitió ninguna advertencia meteorológica .
