Al menos 31 muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra en el sur de Filipinas

La mayoría de las víctimas fueron arrastradas por las inundaciones y se ahogaron o fueron golpeadas por deslizamientos de tierra cargados de escombros, dijeron las autoridades.

Al menos 31 personas murieron y otras nueve estaban desaparecidas en inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por lluvias torrenciales que inundaron una provincia del sur de Filipinas durante la noche y atraparon a algunos residentes en sus techos, dijeron las autoridades el viernes.

La mayoría de las víctimas fueron arrastradas por las inundaciones y se ahogaron o sufrieron deslizamientos de tierra cargados de escombros en tres pueblos de la provincia de Maguindanao, muy afectada, dijo Naguib Sinarimbo, ministro del Interior de una región autónoma musulmana de cinco provincias dirigida por exguerrilleros.

“La cantidad de agua de lluvia que cayó durante la noche fue inusualmente (pesada) y fluyó por las laderas de las montañas y ríos crecidos”, dijo Sinarimbo a The Associated Press por teléfono.

“Espero que el número de víctimas no aumente más, pero todavía hay algunas comunidades a las que no hemos llegado”, dijo Sinarimbo, y agregó que las lluvias han disminuido desde el viernes por la mañana, lo que provocó que las inundaciones comenzaran a retroceder en varios pueblos.

Sinarimbo dijo que, basándose en informes de alcaldes, gobernadores y funcionarios de respuesta a desastres, 26 personas murieron ahogadas en su mayoría en las ciudades costeras vecinas de Datu Odin Sinsuat y Datu Blah Sinsuat y otras cinco murieron en la ciudad de Upi, todas en Maguindanao.

Cinco personas estaban desaparecidas en Datu Blah Sinsuat, según el alcalde de la ciudad, Marshall Sinsuat, y Sinarimbo dijo que otras cuatro personas estaban desaparecidas en otros lugares.

Se envió un equipo de rescate a una aldea tribal llamada Kusiong al pie de una montaña en Datu Odin Sinsuat para verificar los informes de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra también afectaron las casas de la comunidad, dijo Sinarimbo, y agregó que no hubo informes inmediatos de víctimas.

Las lluvias inusualmente intensas que inundaron varias localidades de Maguindanao y provincias aledañas durante la noche en una región montañosa con llanuras pantanosas fueron causadas por la tormenta tropical Nalgae, que se espera que llegue a la costa este del país desde el Océano Pacífico el sábado por la mañana, según los meteorólogos.

Las inundaciones aumentaron rápidamente en muchas aldeas bajas, lo que obligó a algunos aldeanos a trepar a sus techos, donde fueron rescatados por tropas del ejército, la policía y voluntarios, dijo Sinarimbo. Agregó que muchas áreas, que no se han inundado durante años, como la ciudad de Cotabato, donde vive, se inundaron de la noche a la mañana.

“En un área de Upi, solo se puede ver el ático de una escuela sobre el agua de la inundación”, dijo el oficial de respuesta a desastres Nasrullah Imam, refiriéndose a una ciudad inundada en Maguindanao.

Las amplias franjas de lluvia de Nalgae, la decimosexta tormenta que azota el archipiélago filipino este año, le permitieron arrojar lluvias en el sur del país, aunque la tormenta soplaba más al norte, dijo el meteorólogo del gobierno Sam Duran.

Unas 5.000 personas fueron evacuadas de manera protectora lejos de la trayectoria de la tormenta, que no se esperaba que se convirtiera en un tifón a medida que se acercaba a tierra, dijeron los meteorólogos del gobierno y otros funcionarios.

Alrededor de 20 tifones y tormentas azotan el archipiélago filipino cada año. Está ubicado en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, una región a lo largo de la mayor parte del borde del Océano Pacífico donde ocurren muchas erupciones volcánicas y terremotos, lo que convierte a la nación del sudeste asiático en una de las más propensas a desastres del mundo.